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精酿啤酒是一件令人愉快的事情。2013年，美国销售了超过1500万桶（价值超过140亿美元）的精酿啤酒，而且新的啤酒厂正在各地涌现。并且有大量的选择，口味几乎无穷无尽（例如，上周末我喝了一种来自当地一家新啤酒厂的哈瓦那辣椒风味啤酒）。
当你抛开所有添加剂时，啤酒的酿造主要有4种成分：水、麦芽大麦、啤酒花和酵母。然而，仅仅将这些东西按一定比例混合在一起并希望最终酿出啤酒是不够的。在这些成分列表中，加入火和酿酒师的艺术，你就会得到传统的Brauerster（酿酒师之星）。今天我想谈论的是火。
酿酒中的火被用于“煮沸”。煮沸水有两个目的，首先是对其进行消毒，以便你稍后添加的酵母可以在其中自由活动。但热水对于从麦芽大麦中提取糖分和从啤酒花中提取油脂也很重要。你可以想象，为煮沸这1500万桶啤酒产生热量需要大量的能量，虽然许多酿酒师已经转向创新策略来节约热量（例如利用冷却前一批啤酒的热量来加热下一批啤酒）或产生热量（例如使用酿造过程中产生的废谷物作为燃料）。但无论如何也绕不开对其他能源的需求，新的精酿啤酒厂正在转向可持续的方式来产生酿造啤酒所需的热量。
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我有幸参观了位于佛蒙特州南部绿色山脉中的一家新创业公司（仍在建设中）的酿酒厂，该公司正在开展一项Kickstarter活动，通过将燃气燃烧器改造为使用可持续收获的木屑颗粒来产生热量，从而“用啤酒替代石油”。
副总裁兼酿酒师（并且坦率地说：我未婚妻的大学朋友）艾弗里·施文克在他们位于布拉特尔博罗的新空间接待了我，向我介绍了他们的计划，并让我品尝了他们的一些啤酒。他和他的合伙人克里斯托弗·加涅对可持续发展充满热情，而且碰巧酿造出一些非常美味的酒精饮料。根据艾弗里倒的酒的品种，隐士画眉啤酒厂正在打破许多小型精酿啤酒的趋势，这些啤酒通常会用浓烈的啤酒花或其他浓烈的味道冲击你的味蕾。相反，这些味道微妙、精致且平衡良好。
我们品尝了一款3年的Kriek - 一种比利时风格的啤酒，它混合了3年的批次，并在橡木桶中陈酿（顺便说一句，是回收的）。我通常不喜欢这种风格，因为它们通常过甜或过酸，但这款啤酒只有淡淡的甜味和酸味，以及一丝樱桃味，与啤酒花和麦芽的味道很好地融合在一起。我最喜欢的是比利时棕色啤酒，一种浓郁且奶油般的深色坚果棕色艾尔啤酒，但不知何故又清脆清淡。我通常不会在盛夏喝黑啤酒，但它不知何故令人耳目一新。
味道的品质无疑是克里斯托弗对酿酒热情的体现。我没有机会见到他，但艾弗里告诉我，他花了多年时间进行修补，并在世界各地旅行，收集酵母并尝试不同的口味。我对这对搭档的微生物学兴趣感到兴奋，但这将留到另一篇文章再谈（例如，我没有意识到在酿酒中使用细菌是一回事……）。
但现在，帮助他们用啤酒替代石油，并帮助他们将木屑颗粒燃烧器投入使用。他们的活动只剩下9天了，需要一些支持。
要查看我品尝的啤酒的完整列表以及我拍摄的所有照片的幻灯片，请点击这里。