本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
香蕉很美味。就我个人而言，我最喜欢的食用方法是加入燕麦片或麦片、冰沙，或者直接食用（郑重声明，我剥香蕉的方式是对的，不是像野蛮人那样从茎部剥）。但香蕉不仅仅是一种美味的食物，它们实际上是数百万人的主食作物，其重要性仅次于小麦、大米和玉米。这就是为什么一种毁灭香蕉的病原体有可能对东非数百万人的生活产生负面影响。
那么，如果你能将一种通常能抵抗感染的植物与这些农民种植的香蕉杂交会怎么样？那不是很棒吗？不幸的是，没有任何香蕉品种是抗病的，它们都会感染。但幸运的是，水稻植株确实具有抗病基因，而且我们知道它是什么。事实证明，如果你将该基因植入香蕉，它们就能完全抵抗这种香蕉枯萎病菌的感染。
几个月前，我和一些同事开始了 Audiommunity，这是一个关于免疫系统的播客。我们制作播客和围绕它建立网站的目标是为所有教育程度的人们生成一个教育资源，以了解免疫系统，包括当前的尖端研究。在最新一期节目中，我有幸采访了我的联合博主 Pamela Ronald，这位科学家在 20 多年前首次发现了水稻抗病基因（称为 Xa 21），现在正在致力于培育那些可以拯救数百万生命的令人惊叹的转基因香蕉。
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在本博客中，我们知道 Pam 是作物遗传学和可持续农业问题方面的杰出教育家，但事实证明，她也是植物免疫方面的专家。在播客中，我们讨论了她是如何对科学产生兴趣的，是什么促使她开始研究植物免疫，以及她的实验室最近在基因工程改造香蕉植株以表达 Xa21 抗病基因方面所做的一些工作。请访问 emmunity.org 查看，或在 iTunes 上搜索 “Audiommunity”。