本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
为了预防埃博拉，有人建议连续三天食用生洋葱和咖啡。其他人则认为，包括草药、树皮、炼乳、雀巢咖啡、热巧克力和糖的混合物可有效预防和治疗该病毒。民间疗法、草药医生和被称为guérisseurs 的传统治疗师在西非文化中很常见，并在整个埃博拉疫情期间被使用。
内玛·坎迪是利比里亚国家红十字会的埃博拉协调员。她说，在利比里亚的农村地区，传统治疗师是社区中有影响力和受尊敬的成员。“人们更信任传统治疗师，尤其是在埃博拉方面。社区成员更信任他们，因为这些人居住在社区内。他们认识他们并与他们互动多年，他们相信他们。”
相比之下，人们可能不信任外部影响；坎迪解释说，这反映在最初对埃博拉的不相信。“一开始，当埃博拉肆虐时，他们不相信任何关于埃博拉的信息。传播方式，它的来源——有一种说法是，医疗机构的人是由白人教育和洗脑的。他们认为医护人员在对他们撒谎，说白人影响了他们。他们认为传统治疗师没有受到西方世界的Influence，更喜欢去找他们。他们不相信医疗机构的人告诉他们的话。”
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殖民主义、政府腐败和压迫的历史导致了对外部影响的不信任。人类学家保罗·理查兹曾在塞拉利昂工作了 40 年，他将社区动态置于背景之中，告诉国家地理，“你必须考虑到当地人民已经学会不信任政府的历史。”他补充说，“这种情况与密苏里州弗格森的情况非常相似，奴隶制、剥削、无视和虐待的遗留问题导致人们认为他们自己的解决方案比来自外部的解决方案更好。”
这种不信任有时被视为阴谋或牟利方式，这反映在对埃博拉的看法和对医疗工作者的反应中。对传统治疗师的依赖使埃博拉的治疗和根除工作变得复杂。在塞拉利昂，一名患者被家人强行从治疗中心带走，因为他们认为传统治疗师可以提供更好的护理；该患者在被运往另一家医院的途中死亡。传统治疗师也死于该疾病，因此，在这个过程中被认为与传播该疾病有关。
有人试图消除对传统治疗师和民间疗法的信仰。塞拉利昂政府发布了一份情况说明书，以驳斥谣言，包括饮酒可以预防埃博拉以及可以通过姜、蜂蜜、大蒜、洋葱和醋的混合物治愈埃博拉的说法。更具创意的是，BBC Media Action 开发的广播剧《普兰-普兰先生和佩波-哦先生》已在受埃博拉影响的国家播出。在其中一集中，一名出现埃博拉症状的人向他的朋友拜（一位传统治疗师）寻求治疗。即使拜是一位传统治疗师，他仍拒绝治疗他的朋友。拜解释说，“乡土医学”不能用于埃博拉，并建议他的朋友拨打埃博拉热线。
今年 3 月，世界卫生组织在几内亚的负责人让·玛丽·丹古说，“阻止埃博拉”运动没有成功，因为“沟通是自上而下的，我们传递信息的方式是错误的。”他说，沟通需要根据不同的文化进行修改，而不是完全依赖现代技术。
传统治疗师可能在有效地传播有关埃博拉和其他流行病的信息方面发挥作用，而不是仅仅被忽视，尤其是在口头传统是文化根深蒂固的组成部分的地区以及无线电广播信号不足或无法收看电视的地区。
坎迪说，传统治疗师一直是红十字会在利比里亚传播埃博拉信息工作的一部分，但他们并没有专门关注他们。相反，她强调需要包容妇女团体、青年以及社区内所有受尊敬和有影响力的领导人。所有这些利益相关者都接受了关于埃博拉的科学方面和影响、症状检测、早期治疗的重要性以及如何在家庭中遵守感染预防和控制措施以防止病毒传播的培训。
坎迪告诉我：“我们发现这非常成功。”她补充说，“我们吸取的教训之一是，有必要让社区内的所有领导人和利益相关者参与到您将要实施的任何事情中，从计划阶段到评估阶段。这对我们帮助很大。”
2003 年，一项脊髓灰质炎疫苗倡议遭到抵制，并在尼日利亚导致抵制，突出了流行病的文化、宗教、政治和历史方面——最近发表在柳叶刀上的埃博拉疫苗的积极初步结果也需要考虑这一点。