本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
1905年8月，在瑞士科穆尼村的葡萄园工作的法国人让·兰弗雷谋杀了他的妻子和两个孩子。人们认为兰弗雷受到了邪恶灵魂——苦艾酒的影响。他在杀死家人之前喝了苦艾酒，该村的市长断定，“苦艾酒是我们国家一系列血腥犯罪的根源。” 尽管这起犯罪发生在瑞士，但它成为了国际新闻，并引发了对这种饮料的恐慌。在被判处终身监禁三天后，兰弗雷上吊自杀了。除了兰弗雷一家的死亡之外，一些人认为这一事件是苦艾酒文化的死亡。
根据流行的传说，饮用苦艾酒会导致幻觉、疯狂和癫痫发作。在这个被认为是充满邪恶灵魂的日子里，苦艾酒是否应该被认为是其中之一呢？
尽管主要被认为是一种麻醉剂，但使用艾草（法语中的absinthe）用于医疗目的可以追溯到至少公元前1550年。它的用法被记录在被称为《埃伯斯纸莎草》的埃及医学文献中，尽管它的用法可能更早，因为该纸莎草包含了早在公元前3500年的著作。艾草在整个历史中一直被用作药物。希波克拉底建议使用艾草提取物治疗风湿病、月经疼痛、黄疸和贫血。《博物志》中，老普林尼写到艾草用于治疗胃肠道蠕虫。
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正如玛丽·波平斯建议的那样，一勺糖有助于药物下咽，随着糖的加入，艾草开始从一种苦药转变为一种值得享受的烈酒。1731年，史密斯的完整蒸馏法建议将干艾草叶与香菜籽一起浸泡，并用糖使混合物变甜。直到1790年代，人们才认为法国医生皮埃尔·奥迪奈发明了经典的配方。在奥迪奈去世后，亨利-路易·佩诺获得了他的配方，并于1797年在法国蓬塔利耶开始商业生产苦艾酒。
尽管因地区和生产商而异，但大多数类型的苦艾酒都有几个共同的特征。它通常是一种高度蒸馏的酒精饮料，由艾草油制成，并注入包括绿茴香、柠檬香蜂草和牛膝草在内的草药。苦艾酒还含有侧柏酮，一种被认为会导致幻觉的化学物质，也会导致苦艾酒在用水稀释时变得浑浊，或呈乳白色。
19世纪后期，有几个因素促成了苦艾酒在欧洲的流行。当法国葡萄园发生葡萄根瘤蚜病导致葡萄酒大量短缺时，苦艾酒成为一种替代饮料。它的一些受欢迎程度可能部分归因于1840年代整个法属阿尔及利亚冲突期间艾草的使用。为了代替被认为太贵的奎宁，法国士兵使用艾草来对抗疟疾，并用于治疗蛔虫和发烧。士兵们通过将其与葡萄酒混合来减少其苦味，当他们回到法国时，他们带回了对une verte的要求，因为它的独特绿色而得名。很快，法国咖啡馆下午5点被称为l’heure verte，或“绿色时光”。
苦艾酒具有迷幻特性的信念促成了它在巴黎艺术家和作家的波西米亚文化中的诱惑。包括奥斯卡·王尔德在内的作家经常在他们的作品中提到这种饮料；欧内斯特·海明威不仅写了一本名为《午后之死》的书，他还创造了一种同名的鸡尾酒——苦艾酒和冰镇香槟的混合物。
苦艾酒还出现在几位有影响力的艺术家的绘画作品中，包括保罗·玛丽·魏尔伦、爱德华·马奈、埃德加·德加、文森特·梵高和亨利·德·图卢兹-洛特雷克。巴勃罗·毕加索是一位随意的饮酒者，他画了《苦艾酒饮用者》和《一杯苦艾酒》。后来，他雕刻了一个蜡质原件和六个苦艾酒杯和勺子的青铜复制品。
并非每个人都喜欢这种烈酒；有些人认为它导致了法国文化的衰落。其中持有这种观点的是有影响力的法国精神病学家瓦伦丁·马格南。马格南认为苦艾酒中毒与酗酒不同，并对动物进行了实验，以比较苦艾酒与其他类型酒精的效果。在一系列测试中，一些动物暴露于纯酒精中，而另一些动物暴露于蒸馏艾草中。
服用纯酒精的动物只是打出了含糊不清的深夜电话，而服用艾草的动物则立即去了咖啡馆，享受了l’heure verte并将他们的经历表达在画布上。根据马格南的说法，仅暴露于酒精中的动物表现出预期的酒精引起的行为，但暴露于蒸馏艾草中的动物则有不同的影响，包括幻觉和癫痫发作。他得出结论，苦艾酒中毒与酗酒完全不同，并建议禁止使用。
尽管他的研究受到了包括柳叶刀在内的科学家和期刊的批评，但反对苦艾酒的情绪在整个欧洲蔓延。除了被认为导致法国文化衰落之外，葡萄酒生产商将其视为竞争对手，马格南对酗酒和苦艾酒中毒的区别意味着葡萄酒可以免受法国健康状况下降的指责。在兰弗雷谋杀案发生不到一个月后，瑞士沃州禁止了它。除西班牙和英国外，大多数国家在1915年之前都禁止了苦艾酒。
尽管被禁止，但苦艾酒可能并不是它被描绘成的那样邪恶的灵魂。在没有严格监管的情况下，一些廉价的苦艾酒版本也可能掺入了掺杂物，以期获得更高的利润。尽管兰弗雷在谋杀家人的当天喝了苦艾酒，但他还喝了七杯葡萄酒、六杯干邑、一杯加白兰地的咖啡和两杯薄荷奶油。它的一些最著名的饮用者，包括梵高和海明威，也有酗酒的倾向，并且可能患有其他疾病。
2008年，由食品化学家德克·W·拉赫梅尔领导的研究小组进行了一项研究，该研究检查了禁酒令前（1895-1910年）、禁酒令后（1915-88年）和现代商业苦艾酒（2003-06年）的化学成分。作为分析的一部分，研究人员专门研究了侧柏酮的含量。侧柏酮不仅使苦艾酒呈现浑浊的外观，而且据说还是其活性成分；大量侧柏酮可能具有毒性并可能导致肾功能衰竭。研究人员从13瓶禁酒令前的苦艾酒中获得了样品，并使用气相色谱/质谱法对其进行了分析，然后测试了禁酒令后和现代样品以进行比较。
研究人员考虑了几个变量，包括生产中的变化、草药的类型、侧柏酮含量，并且还考虑了侧柏酮降解的可能性。他们的测试发现，禁酒令前苦艾酒中的侧柏酮含量与禁酒令后和现代样品没有显着差异。他们还发现除了乙醇外，没有任何其他物质可以解释苦艾酒中毒，这表明它只是一种酗酒形式。
包括美国在内的世界大部分地区都已废除了对苦艾酒的禁令，但规定苦艾酒的侧柏酮含量必须低于10 mg/L。
想与绿色仙子共舞吗？有一个传统的准备仪式：首先，将一小杯苦艾酒倒入玻璃杯中，然后将一块方糖放在特殊的开槽苦艾酒勺子上，然后放在玻璃杯的边缘。最后，将冷水倒在方糖上，使其溶解，并将清澈的绿色烈酒变成乳白色的黄色混合物。
图片来源：德国格拉，1885年，奥托·威廉·托梅博士《德国、奥地利和瑞士的植物志》, 瑞士反对苦艾酒禁令的海报，1910年，拉玛拍摄, 亨利·普里瓦-利弗蒙特, 维克多·奥利瓦的《苦艾酒饮用者》，全部来自维基共享资源
