本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
尽管公平贸易产品在希望进行道德消费的消费者中越来越受欢迎，但伦敦大学东方与非洲研究学院（SOAS）最近一项关于公平贸易的研究表明，最边缘化的公平贸易农场工人可能并未从他们的销售中受益。
SOAS发展政治经济学教授，也是该研究的贡献者之一克里斯托弗·克莱默说：“我们想研究就业和劳动力市场维度，因为这些可能是公平贸易中最不为人所知的维度。” 他补充说：“此外，如果证据表明最贫困的人是那些依靠工资就业为生的人，那么如果公平贸易与最贫困的人的生活相关，那么这必定是一个重要的研究课题。”
研究人员花了四年时间收集来自乌干达经过公平贸易认证和类似的非公平贸易咖啡和茶叶农场，以及埃塞俄比亚的咖啡和花卉农场的数据。研究发现，农业工人，特别是妇女，在经过公平贸易认证的农场上的收入通常低于在可比的小规模非公平贸易农场上的收入，而且总体而言，大型商业农场的工资最高。此外，研究还发现，尽管公平贸易溢价的一部分用于医疗诊所和学校等社会项目，但在某些情况下，最边缘化的工人无法获得这些设施。
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克莱默认为，公平贸易在惠及最边缘化工人方面效果不佳有几个原因，包括监测和审计过程不足，以及“少数‘大型’所谓的小农户不愿将利益传递下去”。他说：“公平贸易在惠及最贫困工人方面做得不好，因为它在解决工资差距方面做得很少——最贫困工人的工资与合作社领导人的工资或国际公平贸易高级主管的工资/薪金之间的差距，而是将全球讨论的重点放在农场出场价和零售超市价格之间的价格差距上。”
关于这项研究的发现，公平贸易基金会媒体和公关经理尼古拉·弗雷姆承认公平贸易面临的挑战，她说：“虽然公平贸易确实对农民和工人产生了总体积极的影响，但公平贸易认证无法解决生产者社区和国际贸易中存在的根深蒂固的问题。” 在一份声明中，他们还表示，该基金会“欢迎本报告的潜在研究”。 然而，他们对该研究的某些研究设计提出异议，并认为该研究存在局限性，因为它只考察了两个国家的有限范围的商品。
该研究于今年四月发表。在对其发表的后续行动中，克莱默说：“公平贸易国际组织开始更加重视工资劳动，这是一件好事。我希望我们的研究在这方面有所帮助。” 尽管如此，他认为在这个问题上还有更多需要理解的地方。“我认为一个非常重要的新的研究领域是了解是什么驱动了更高的工资和更好的条件，并了解对特别是在咖啡（但不完全是）高质量产出的承诺在多大程度上可能会有所作为。”
弗雷姆补充了来自公平贸易的最新消息，“今年早些时候，我们启动了一项新的雇佣劳动标准，该标准要求经过公平贸易认证的种植园随着时间的推移在实现生活工资方面取得进展，并加强工人的权利。” 这些标准包括人人平等的工作条件以及高于或等于国家平均水平的工资。
图片来源：乔什·蒂兹伯里