本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果您关注肥胖症新闻，您可能听说过一种燃烧能量的“好脂肪”，称为棕色脂肪，科学家认为它可能具有对抗日益流行的身体脂肪过剩症的潜力。耶鲁大学医学院的研究人员通过发现大脑在将储存能量的白色脂肪转化为燃烧能量的棕色脂肪中的作用，朝着实现这种可能性迈进了一步。
脂肪组织由两种脂肪组成：棕色脂肪和白色脂肪。白色脂肪以甘油三酯的形式储存能量，而棕色脂肪实际上通过以热量的形式释放能量来燃烧能量。过量的白色脂肪会导致肥胖，而棕色脂肪则可以预防这种情况。婴儿出生时带有棕色脂肪，可以保持他们温暖，但人类随着年龄的增长会失去这种脂肪。
研究表明，白色脂肪可以转化为棕色脂肪，这意味着人们可能能够重新获得一些这种“好”脂肪，以帮助他们燃烧能量和减轻体重。耶鲁大学医学院的研究人员发现，小鼠大脑中的分子过程可以控制白色脂肪向棕色脂肪的转化。他们最近在本月早些时候在《细胞》杂志上发表了这些发现。
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该过程涉及小鼠下丘脑中的 AgRP 神经元，据该研究的主要作者 Xiaoyong Yang 称，这些神经元已知会促进饥饿并降低全身能量消耗。当禁食导致 AgRP 神经元激活时，神经元会抑制脂肪的“棕色化”。然而，当阻止这些神经元被激活时，“棕色化”会得到促进，从而保护小鼠免受饮食引起的肥胖和胰岛素抵抗。
杨通过电子邮件告诉我，未来，科学家们或许能够开发出一种方法来干扰从大脑发送到脂肪细胞的信号，这可能会导致身体燃烧脂肪而不是储存脂肪。
尽管这种策略尚未准备好帮助您燃烧掉这个周末吃的万圣节糖果，但令人鼓舞的是，我们正在更好地理解和管理肥胖症的道路上取得进展。