本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
只需尝试一次，有些人就会上瘾。它们被偷偷带过机场，而且经常被伪造。根据最近的研究，黑松露可能还有另一种与毒品相似之处。意大利的研究人员发现，黑松露产生内源性大麻素，一种类似于大麻活性成分四氢大麻酚 (THC) 的天然化学物质。
该研究的贡献者之一，毛罗·马卡罗内是生物医学大学校园的生物化学教授。他解释说，这个想法来自于他之前与同事进行的关于黑色素合成过程的研究。“简而言之，我们发现脂质信号、内源性大麻素与黑色素的量之间存在相关性，并且这些信号在某种程度上影响或关联到松露的成熟阶段。但与人类皮肤不同，松露没有内源性大麻素的受体。这些受体对于内源性大麻素的许多活动非常重要。”
“因此，我们对这些意想不到的发现很感兴趣——松露有信号，它们有构建或破坏信号的机制、酶，但没有目标，我们开始思考对此可能的解释，我们只是提出了某种意义上令人着迷的东西，”马卡罗内告诉我。
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研究人员提出，内源性大麻素存在于松露中不仅是为了控制黑色素的合成——它们可能还有额外的功能。由于他们的测试表明松露缺乏内源性大麻素结合的受体，他们认为这可能是作为一种古老的信号进化而来的，该信号使食用松露的动物（它们具有内源性大麻素的受体）寻找它们。当它们嗅出松露时，猪、狗和其他食用松露的动物最终会因内源性大麻素中毒而欣喜若狂，这也许是松露确保其孢子在环境中广泛传播的一种方式，从而提高其繁殖机会。
研究人员还注意到，许多参与松露孢子传播的动物都拥有大麻素受体，这支持了他们的理论，即内源性大麻素在吸引食用松露的动物方面发挥作用。马卡罗内补充说：“总的来说，我发现非常有趣的是，松露比大麻古老得多。” 最近的一项研究估计块菌属的分子年代可以追溯到侏罗纪末期，大约 1.56 亿年前。相比之下，据信追溯到仅 7600 万至 1.07 亿年前。
尽管松露可能比大麻古老，但对其所含内源性大麻素的研究是相当新的。它们直到 1992 年才被拉斐尔·麦舒兰领导的团队发现，这位有机化学家在二十八年前分离出了 THC。马卡罗内解释说，THC 对人类的影响是偶然的。它找到了为内源性大麻素（如内源性大麻素酰胺）而存在的受体，内源性大麻素酰胺是“内在幸福”的酰胺。内源性大麻素酰胺是称为内源性大麻素的更大化合物家族的成员，与许多病理生理学作用有关，如抑郁症、焦虑症以及对饮食和饮食失调（如厌食症）的控制。
研究人员希望将他们的发现与其他松露品种的化学特征进行比较。马卡罗内说，该团队还有一个额外的目标，“真正令人着迷的事情——虽然不太容易做到但有可能做到——而且我们正在努力实现这一点，是真正证明拥有内源性大麻素有助于松露被食用松露的动物选择，然后帮助松露物种比可能缺乏内源性大麻素的物种更好地在环境中传播。”
图片来源：Scott Darbey, Evelyn Simak, Roadnottaken。
