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就像孩子跳过 iPad 游戏前的版权信息一样，每当我拿到《新英格兰医学杂志》时，我都会直接看临床病例。最近，我在在线档案中浏览了许多病例。1823 年，该杂志将这些短文称为“医院报告”。有些可能是狄更斯本人写的。在一个特殊的案例中，一位来自沿海城市 Duxbury 的 70 岁老人走进马萨诸塞州总医院，脸上带着“非常痛苦的抱怨”。一位名叫沃伦的医生仔细倾听了患者的症状。这些都被如实记录在医院报告中。如果我有能力订阅《新英格兰医学杂志》，我就能 知道故事的结局（其余内容需要付费）。
个案研究可能对单个人或一小群人存在偏见。然而，在积累更多证据之前，它们对于追踪突然出现的神秘和已确定的疾病状况是必要的。十月初，当我开始我高度随意的“清洁饮食”时，我并没有想到任何特定的状况。这个实验是思考食物的好借口。这也是一项关于个人健康的研究。无论我是否已经暗示自己感觉更健康，我确实注意到在某些饭后感觉更好。我思考了我吃的所有食物的成分。我想知道这些成分来自哪些国家。当然，蔬菜除外。我见过种植我的西红柿、瑞士甜菜、秋葵和手指土豆的农民。
我的笔记在月中之前都非常详细，之后我的记录就变得零星了。我选择的清洁饮食方法（不吃肉、不喝酒、不吃鱼、不吃罐头食品、不吃加工食品）是随意的。一些读者准确地指出了这一点。其他人给了我一些讨论清洁饮食的网站链接。但我仍然无法在我在医学和健康研究方面可靠的来源 PubMed 中找到关于这种特定饮食的证据：PubMed。在他的精心研究的书《癌症编年史》中，资深科学作家乔治·约翰逊指出，饮食与癌症之间缺乏确凿的证据。
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当我听到母亲的声音催促我切胡萝卜并在午餐时吃苹果时，我的荷兰姻亲却吃着夹着奶酪或巧克力屑的三明治，而且似乎没有任何不良影响。
回到研究。它本应持续四周，但我只有两周的完整数据。我本打算完全不吃面包，但不知何故，以西结面包每天早上都出现在我的早餐中。来自自我实验的其他注意事项（或“duh”！）包括
- 在我吃很少面包，主要吃水果和蔬菜的日子里，我也倾向于进行更长时间的锻炼；
- 在饮食的第二周结束时，我的能量水平似乎有所提高，但我没有任何措施来支持这种感觉；
- 由于我非常关注我吃的东西，所以我吃的也比平时少（研究支持这一点）。
当我采访研究人员和科学家关于新发现或论文时，我喜欢问这个问题：这项研究最让你惊讶的是什么？就我的“清洁饮食”案例而言，我震惊地发现自己有足够的意志力停止吃薄荷巧克力冰淇淋（属于加工食品类别）。清洁饮食制度对我来说变成了一个游戏，我想战胜它。最近，我又开始吃冰淇淋了。我必须说：吃完后我感觉不太好。
还有其他的见解。外出就餐时，我能够快速做出决定。除了一些例外，我不得不点沙拉，不加调味汁。那句老生常谈的真理又冒出来了：你渴望你无法拥有的东西。我很少吃红肉，从不吃家禽。（多年前，当我试图轻轻地哄一只从拖车上掉下来的病态肥胖的鸡远离繁忙的道路后，我发誓再也不吃鸡肉了。）但奇怪的是，在严格节食的两周里，我渴望一个多汁的汉堡。所以我屈服了——这是我吃过的最好的羊肉汉堡。
有哪些结论？所有饮食总是会与医学文献中的某些证据相冲突。我们不断获得关于食物如何与人类生物化学、免疫学和微生物组相互作用的有趣见解。但我们是人类，进化成 吃很多东西、喝啤酒、举杯祝酒、犯错 和 摆弄大蒜 和 橄榄油。我的建议是：去尝试一个你自己的案例研究。