本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
食用益生菌——也称为“好”细菌——通过补充剂或酸奶的方式已被普及为一种维持肠道健康的方法。虽然每天服用益生菌可能不会对您造成伤害，但也可能没有帮助。科罗拉多大学医学院的医学助理教授凯瑟琳·洛祖波内认为，认为每种益生菌都对每种疾病或状况都有益的观点过于简单化。
洛祖波内在一个关于人体微生物组的小组讨论会上发言，我上个月参加了在医疗保健记者协会会议上举行的这个小组讨论会，讨论了存在于我们体内和体表的细菌。该小组讨论会触及了与益生菌相关的误解，因此我在会后给洛祖波内打了电话，以了解更多信息。
洛祖波内提出的一个误解是，益生菌补充剂应该用于“重新播种”一个人肠道中缺失的“好细菌”。益生菌补充剂通常只包含少数几种细菌，而健康的肠道通常有数百种细菌。此外，健康肠道中大量存在的微生物通常与许多补充剂中发现的微生物不同。健康的肠道主要由属于两个不同细菌群的细菌物种组成：拟杆菌门和厚壁菌门。益生菌中常见的一种细菌群被称为乳杆菌属。虽然乳杆菌属是厚壁菌门的一种，但根据洛祖波内的说法，它并不是通常在健康成人肠道中大量发现的那种厚壁菌门。虽然乳杆菌属可能在某些情况下对某些人有帮助，但认为每个人都需要用这种“好”细菌重新填充他们的肠道的观点过于笼统。
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洛祖波内说：“我认为益生菌具有巨大的潜力，但不同的细菌在不同的环境中会发挥不同的作用。“‘哦，只是重新播种好细菌……它们对你有好处’这种概念绝对过于简单化了。”
但是，虽然一些普遍的益生菌健康声明超前于研究，但研究确实表明，特定类型的益生菌细菌对特定用途具有潜力。
例如，洛祖波内指出，一些啮齿动物研究表明，某些微生物可能减轻高脂肪饮食的某些影响，这可能有助于治疗肥胖症和相关健康问题。
洛祖波内说：“在许多不同的情况下，微生物组已被证明是重要的。”展望未来，研究人员希望不仅找到具有健康影响的微生物，还要了解它们产生这些影响的原因。如果您有兴趣跟踪当前对我们身体细菌的研究，请关注NIH的人类微生物组计划，这是一项研究人体细菌在我们健康中的作用的国际合作项目。