本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
最近一项研究增加了人们对海洋塑料污染日益增长的担忧。由乌普萨拉大学的研究人员发表在《科学》杂志上的报告发现，摄入微塑料的幼鱼改变了它们的行为，使它们更有可能被捕食者杀死。他们的研究还有一个意外的发现——鱼类更喜欢微塑料而不是它们的天然食物来源。
波罗的海的欧洲鲈鱼 (Perca fluviatilis) 数量急剧下降——这是研究中分析的主要鱼类。
“我们知道在它们的补充阶段发生了一些事情，因为成鱼会进入并繁殖它们的卵，但随后补充个体在它们的幼虫阶段开始消失，”该研究的主要作者奥纳·伦斯泰特博士解释说。
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由于波罗的海受到微塑料废物的污染，研究人员怀疑这可能与鲈鱼数量减少有关。他们从波罗的海收集了受精的鲈鱼卵样本，并在水族箱中模拟了类似的环境，以观察聚苯乙烯（一种微塑料碎片）在每个发育阶段的影响。与对照组相比，暴露于微塑料的幼鱼体型较小，游泳距离较短，并且更有可能长时间静止不动。它还影响了它们的嗅觉，嗅觉用于探测捕食者。
幼年梭鱼捕食鲈鱼幼体。（图片由奥纳·伦斯泰特提供，经许可使用）
结果，摄入微塑料的鱼类更有可能被捕食者杀死。当这些组暴露于梭鱼幼体（它们的天然捕食者之一）时，在高浓度微塑料水中的所有鲈鱼都在 16 小时内被吃掉。相比之下，大约一半的对照组在 24 小时后仍然存活。这可能意味着许多鲈鱼可能在有机会繁殖之前就死亡了。
这不仅危及它们的生存，还可能影响其他海洋生物。波罗的海的梭鱼数量也有所下降。研究人员认为这可能与它们捕食摄入微塑料的幼年鲈鱼有关，并且塑料污染物很可能在食物链中生物累积。
伦斯泰特说，发现鱼类优先吃微塑料是一个巨大的惊喜。与贻贝和牡蛎等滤食性动物不同，它们被动地摄入塑料颗粒，而鲈鱼则主动寻找它。尽管不确定原因，但研究人员认为这可能是一种化学线索，它会触发类似于垃圾食品触发的摄食反应。“我通常把它比作孩子们吃快餐——麦塑料——他们认为这是一种高能量资源，可以让他们吃饱，但实际上并非如此，”伦斯泰特告诉我。
伦斯泰特已经开始检查其他鱼类的摄食偏好，发现雀鲷也选择微塑料而不是它们自己的天然食物来源。除了聚苯乙烯，该研究的作者计划扩大他们的研究范围，包括其他类型的微塑料。