本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
两年前，世界最小的睡莲，一种叶片直径仅为一厘米的植物，学名Nymphaea thermarum，从其唯一的栖息地消失了，该栖息地是卢旺达马舒扎一个温泉附近的几平方米区域。当地农业耗尽了温泉的大部分水，结果，这种睡莲在野外灭绝了。
幸运的是，10年前，在1985年发现该物种的人，德国科布伦茨-兰道大学的植物学家埃伯哈德·费舍尔收集了一些样本。但不幸的是，这种微小的植物几乎无法繁殖。
尽管费舍尔设法在波恩植物园将原始样本存活了十多年，但幼苗几乎根本不生长，也从未达到成熟期。
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去年七月，费舍尔将一些种子和幼苗转移到了伦敦的英国皇家植物园，邱园。在那里，经过多次试验和错误，园艺家卡洛斯·马格达莱纳有了一个惊人的发现：Nymphaea thermarum 的行为方式与任何其他已知的睡莲不同。所有其他睡莲物种的生命都始于水下植物，直到它们长得足够大，可以将叶片送至水面。费舍尔和马格达莱纳最初就是尝试这样种植它们的。
马格达莱纳尝试了相当多的栖息地变化，以试图让植物生长。试验改变了水温、水的硬度、pH值和深度。但都没有成功。
然后他查看了最初发现该物种时的描述。秘密就在那里：在其自然栖息地中，Nymphaea thermarum 生长在非常特定温度范围内的潮湿泥土中。马格达莱纳获取了该信息，将种子和幼苗种植在壤土盆中，并将水保持在恒定水平，并将其全部保持在 25 摄氏度。这使植物暴露于来自空气中更高水平的二氧化碳和氧气中，植物开始茁壮成长。 11 月，它们首次开花。
马格达莱纳在一份准备好的声明中说：“现在我们在邱园这里有 30 多株健康的幼苗在生长，有些正在产生种子”，“很快我们可能在邱园拥有一支由这些微小睡莲组成的军队。它在植物收藏中的未来似乎得到了长期的保障。”
这些植物将于 5 月 22 日星期六在仪式上向公众揭幕。
与此同时，费舍尔希望这种植物可以重新引入其原生栖息地。据邱园发言人称，卢旺达发展委员会的保护和旅游办公室希望看到 Nymphaea thermarum 回归野外，如果为农业开发不同的水源，那么它曾经生长的区域完全可以恢复，而且投入很少。
费舍尔在一份准备好的声明中说：“今年早些时候我访问邱园时，我简直不敢相信 Nymphaea thermarum，我们曾认为它在大约两年前已经灭绝，竟然生长得如此茂盛”，“这 30 株植物是地球上该物种最后的存活种群，感谢邱园所做的工作，我们有机会确保这种迷人的小睡莲的未来。”
图片：Nymphaea thermarum，由邱园提供