本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这种仅被称为Pennantia baylisiana的树种可能是地球上最稀有的植物。事实上，《吉尼斯世界纪录大全》曾经这样称呼它。野外仅存一棵树，位于新西兰海岸附近的三王群岛之一，自 1945 年以来，它就孤零零地坐落在那里。它曾经并不如此孤独，但人类将山羊引入岛屿，山羊吃掉了该物种的所有其他成员。
在过去的几十年里，科学家们试图培育更多的P. baylisiana树木，但除了让插条生长外，简单的生物学原理成为了障碍：人们认为这棵树是雌性的，而且似乎需要雄性才能正常产生果实和种子。
在 20 世纪 90 年代初准备该物种的恢复计划时，新西兰环保部 (DoC) 的科学家彼得·德朗格发现了几条有趣的信息。首先，新西兰大陆的园丁拥有几棵P. baylisiana幼苗（全部是从原始植株的插条克隆而来），这证明它们是该物种的纯正范例，而不是最初认为的其他Pennantia物种的杂交种。其次，其中一棵幼苗在人工授粉后实际上结出了果实。这让德朗格得出结论，野生的树可能并非真的是雌性。此外，大约在同一时间发表的类似研究表明，这棵树是雌性的，但似乎也带有低水平的雄性特征，使其能够自行授粉。
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从那时起，大陆苗圃出售了数百棵P. baylisiana幼苗，但科学家们推迟将树木或种子带回三王群岛，因为担心引入疾病或真菌病原体，这些病原体可能会损害健康的野生树木。
但今年，德朗格和他的团队带着种植 1,600 粒P. baylisiana种子的意图返回三王群岛。德朗格说，这些种子经过精心准备，以消除任何疾病的可能性。“我们去除了果肉，将种子风干，然后在层流罩中用 10% 的次氯酸盐和 70% 的乙醇清洗。我们发现种子经过这种处理后发芽良好，初步筛选显示没有病毒或其他疾病的证据。”
因此，P. baylisiana种子正在返回它们的故土，并且希望新的树木很快就会随之而来。预计种子需要 6 到 10 年才能长大到足以自行开花。该项目将持续到他们拥有 500 棵可存活的成年树木为止。
德朗格说，这个阶段令人兴奋，但仍然存在风险。“当然，这一行动并没有解决所有幼苗都来自一棵树的事实，”他说，“因此该物种受到了严重的瓶颈限制”，这意味着它缺乏遗传多样性，而遗传多样性可以在长期内保护它免受疾病和其他因素的影响。“但我们知道该物种是多倍体[具有额外的染色体]，所以希望它具有足够的适应力。”
与此同时，德朗格报告说，他的同事们在该岛上并没有闲着。环保部的植物学家珍妮·柯林斯在原始树附近种植了几棵插条，其中几棵已经生长，并在她的帮助下结出了果实。“虽然鸟类可能拿走了大部分成熟的果实，但她设法得到了一些并在田间播种，”德朗格说。虽然幼苗生长了，但不幸的是在一年内就死了。“虽然这听起来没有希望，但当您考虑到这些岛屿实际上难以到达，而且到达那里并进行这类工作成本很高，并且您需要每年访问三到四次时，她的工作简直太出色了，”德朗格说。
照片：最后一棵野生Pennantia baylisiana树。照片由托尼·西尔贝里拍摄。经许可使用。