本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
大飞狐（Pteropus vampyrus）翼展超过1.5米，是世界上最大的蝙蝠。但这个体型并没有帮助它。事实上，这种巨大的果蝠已成为捕猎的目标，每年有如此多的果蝠被猎杀，以至于根据一项新的研究，该物种现在面临可能的灭绝。
这项研究由纽约市野生动物信托基金的乔纳森·H·爱泼斯坦领导，发表在8月25日在线版的《应用生态学杂志》上。它被称为首个研究亚洲果蝙蝠的同类研究。
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大飞狐分布在包括印度尼西亚、马来西亚、缅甸和柬埔寨在内的国家。仅在马来西亚，每年就有22,000只蝙蝠被合法猎杀，还有数量不明的蝙蝠被非法猎杀。在一份事先准备好的声明中，爱泼斯坦表示，这种猎杀程度对该国蝙蝠的数量来说是不可持续的，并将摧毁这个生态上重要的物种。
关于其生态重要性，爱泼斯坦告诉 BBC，蝙蝠“吃水果和花蜜，这样做它们会散播种子并为树木授粉。因此，它们对热带雨林植物的繁殖至关重要。”
IUCN 濒危物种红色名录目前将飞狐列为“近危”，该名录指出，该物种“数量正在显著下降……因为在其大部分分布范围内，它因食物而被过度捕捞，并且由于其原生森林栖息地持续退化。” IUCN 的研究表明，飞狐种群数量“可能在 10 年内下降了不到 30%”。
爱泼斯坦和他的团队发现，蝙蝠为了寻找食物会远距离迁徙，并在栖息地之间迁徙数百公里。这常常使它们跨越国界。该物种在邻国泰国受到保护，但在其他邻近国家允许捕猎。
爱泼斯坦表示，使用计算机模型，大飞狐可能在短短六年内灭绝。
为了拯救马来西亚的这一物种免于灭绝，爱泼斯坦和他的同事呼吁暂时禁止狩猎。根据野生动物信托基金的说法，“马来西亚国家公园和野生动物部参与了这项研究，目前正在根据这项研究审查狩猎政策。”
图片：大飞狐（Pteropus vampyrus），来自 维基百科