本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
狼是食肉动物。猴子是肉做的。因此，猴子似乎是饥饿的狼非常好的猎物选择，对吗？
没那么快。
事实证明，一些猴子比猎物更适合作为狩猎伙伴。埃塞俄比亚高原的情况就是如此，在那里，两个不寻常的物种发展出了一种同样不寻常的共生关系。这种关系对犬科动物和灵长类动物都有好处，尽管至少一两种附近的啮齿动物物种可能会后悔。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
以下是它的运作方式。根据最近发表在《哺乳动物学杂志》上的研究，极度濒危的埃塞俄比亚狼（Canis simensis）和一种名为狮尾狒（Theropithecus gelada）的稀有猴子物种通过互不干扰而配合得非常好。狮尾狒（看起来像狒狒并且与狒狒关系密切）是草食性食草动物；它们在山区田野里走动，吃着美味的草。与此同时，埃塞俄比亚狼小心翼翼地在狮尾狒群中穿梭。狮尾狒几乎没有注意到附近的捕食者，因为它们知道狼对它们不感兴趣。
你看，埃塞俄比亚狼喜欢啮齿动物。它们是猎物专家，很少以该地区的几种鼠类以外的任何东西为目标，而鼠类通常躲藏在地下。狮尾狒的觅食活动显然会惊扰到洞穴中安全的啮齿动物。结果，狼最终获得了一顿轻松的食物。
有多轻松？研究人员表示，远离狮尾狒狩猎的狼成功捕获啮齿动物的几率约为 25%。然而，当靠近狮尾狒时，这一比例跃升至 68%。对于更少的努力来说，这能让更多的狼填饱肚子。
这种行为并不普遍，或者至少不再普遍。研究人员在高萨高原进行了观察，那里拥有最大的狮尾狒种群，以及约 30 只埃塞俄比亚狼（在该物种剩余不到 500 只的情况下）。达特茅斯学院的博士生首席研究员维韦克·V·文卡塔拉曼表示，他们观察到约有 15 只狼在狮尾狒中行走和狩猎。
“我相信狮尾狒和狼之间的这些互动曾经更加广泛和普遍，因为这些物种的历史分布范围更广，”文卡塔拉曼说。“从这个意义上说，这是一种正在消失的行为。我认为现在要找到狼和狮尾狒种群重叠，并且习惯人类和研究人员存在的地区已经太罕见了。”即使是高萨地区也受到了深入研究；一个研究团队已经在那里研究狮尾狒过去 10 年了。
了解这种行为可能有助于保护这两个物种。埃塞俄比亚狼是地球上最濒危的犬科动物，其种群高度分散，并且仍然受到担心羊群的牲畜所有者的严重迫害。与此同时，狮尾狒目前在 IUCN 红色名录上被列为“最不受关注”物种，但文卡塔拉曼表示，它们实际上可能更接近濒危状态。他说，由于非洲高山栖息地的农业开发，它们也拥有高度分散和孤立的种群。
狮尾狒和狼也有一个共同的敌人：家犬。狼会从狗身上感染致命疾病，而狗则会主动且不加区分地杀死灵长类动物。“如今，家犬是猴子最糟糕的捕食者，”文卡塔拉曼说。
所有这些都需要更多研究。文卡塔拉曼说，当埃塞俄比亚狼在牛群中行走时，也观察到了一些类似的行为，但尚未对此进行充分研究。“这表明这种现象可能更普遍，”他说。那么，了解它可能是拯救埃塞俄比亚狼的关键，同时还有时间拯救它们。
这对狮尾狒也没有坏处。