本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国鱼类和野生动物管理局（FWS）周一宣布，由于气候变化和入侵物种，白皮松 (Pinus albicaulis) 面临灭绝的风险，但由于其他尚未受到保护的物种是“更高优先级”，因此这些树木将不会被列入濒危物种名单。（换句话说，目前没有足够的资金来保护它们。）
根据FWS关于此事的 新闻稿，“管理局将把白皮松添加到符合ESA保护的候选物种名单中，并每年审查其状况。当某个物种被认为有必要保护但被排除在外时，管理局会将其归类为候选物种。如果管理局将来提议将白皮松列入名单，公众将有机会发表评论。”
FWS的声明是对自然资源保护委员会（NRDC）2008年提交的请愿书的回应。
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由于气候变化导致的气候变暖，白皮松面临多重威胁。这些树木山区栖息地曾经寒冷的气温使其与致命的山松甲虫 (Dendroctonus ponderosae) 隔离，山松甲虫是一种喜欢温暖气候的本地物种。但气温上升已将甲虫带入黄石国家公园，在过去 10 年中，这些虫子已杀死公园多达一半的白皮松。
除了甲虫之外，来自欧洲的入侵性白松疱锈病 (Cronartium ribicola) 正在杀死许多白皮松。这种真菌大约在 1900 年首次传入美国，而且极少有树木对其具有抵抗力。
影响白皮松的另一个主要因素与数十年的灭火技术有关，这些技术旨在保护人类住区免受野火侵袭。根据 FWS 的说法，白皮松比其他树木更适合从自然野火中恢复。因此，自 20 世纪 30 年代以来实施的抑制技术使得本应被烧毁的耐阴针叶树能够胜过松树并变得更占优势，从而侵占了白皮松的栖息地。“一旦耐阴针叶树种牢固地建立起来，栖息地实际上就对P. albicaulis 丧失了，直到火灾等干扰再次为P. albicaulis 的再生打开局面，”FWS 的一项研究 (pdf) 发现。
“白皮松是美国西部的一种基础物种，它发挥着重要的生态作用，包括创造条件，使其他植物物种能够在恶劣的高海拔栖息地生存。白皮松还可以稳定土壤并遮蔽积雪，从而调节水文过程，例如调节地表径流、减少侵蚀和防止洪水，”NRDC 高级科学家 西尔维娅·法伦 在她的博客中写道。
此外，白皮松富含脂肪的坚果一直是灰熊 (Ursus arctos horribilis) 的主要食物来源，正如我在 一月份写道的那样，灰熊越来越不得不去其他地方寻找食物，从而与人类发生冲突。
FWS 总结道，“[白皮松] 物种似乎有可能因气候变化导致的环境变化而面临灭绝的危险，或在可预见的未来变得如此，气候变化加剧了其他威胁，特别是当结合灭火、疾病和捕食来看时，这些威胁似乎超出了 P. albicaulis 的自然适应能力和耐受性。”
尽管决定不将白皮松列入《濒危物种法案》之下，但仍可能采取措施保护这些树木。根据 FWS 的新闻稿，“美国林务局和其他合作伙伴在了解白松疱锈病生态和山松甲虫生活史方面取得了重要进展。大多数白皮松都生长在林务局管理的土地上，林务局已采取重要的保护措施，包括开发和种植抗白松疱锈病的幼苗。重要的是，关于 抗锈病白皮松种子 和幼苗繁殖的研究正在进行中，并且正在制定战略保护计划。”
照片：俄勒冈州患病的白皮松 (Pinus albicaulis)，显示由 Cronartium ribicola 引起的多个溃疡，Cronartium ribicola是白松疱锈病的病因。照片由 Richard Sniezko 通过 美国农业部林务局提供