本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
看来我们又失去了一个物种。奇异且不寻常的智利达尔文蛙（Rhinoderma rufum），其蝌蚪在成年雄性的声囊中生长，似乎已经灭绝：为期四年的探索未能找到任何证据表明该物种仍然存在。最后一次见到这些青蛙是在 1980 年。
正如您可能从它的名字猜到的那样，智利达尔文蛙是由博物学家查尔斯·达尔文在 1834 年穿越南美洲时发现的。一个多世纪后，科学家将口孵蛙（唯一具有这种独特繁殖策略的蛙类）重新分类为两个物种，包括现已灭绝的原产于智利北部的物种。名称更简单的达尔文蛙（R. darwinii）仍然存在于更南端的智利和阿根廷不断缩小的区域。
克劳迪奥·索托-阿扎特（Claudio Soto-Azat）是智利圣地亚哥安德烈斯·贝洛大学的生物学家，他领导了一支由智利和英国研究人员组成的团队，旨在查明两种 Rhinoderma 物种的状况。他们首先研究了 2,244 份博物馆标本以及最初收集地点的记录，以绘制这两个物种的历史分布图。然后，他们出发前往野外，在 223 个地点搜寻青蛙。北方的 R. rufum 物种从未现身。他们仅在 36 个分散的南方地点发现了 R. darwinii 青蛙，每个地点的平均种群规模仅为 33.2 只青蛙。他们的研究于 6 月 12 日发表在 PLoS One 上。
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研究人员现在建议将南方物种从目前的“易危”状态重新分类为“濒危”。至于智利达尔文蛙，研究人员表示，缺乏证据表明该物种已经灭绝，但他们尚未完全放弃希望。科学家们说，尽管这种青蛙的大部分历史分布范围已被破坏或彻底搜寻过，但该物种仍可能存在于智利北部的一些被遗忘的角落。他们建议将该物种从“极危”重新分类为“极危（可能已灭绝）”。作者建议，这一变化可能有助于将注意力集中在保护剩余的达尔文蛙物种的必要性上，这些物种仍然面临一系列威胁，包括森林砍伐、入侵物种，以及可能导致全球两栖动物灭绝的壶菌。
研究人员建议密切关注南方达尔文蛙，并警告说，如果其种群数量继续下降，它可能在几年后符合“极危”状态的标准。让我们希望不会到那一步。
图片：2009 年和 2011 年捕获的两只南方达尔文蛙，来自 PLoS One
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