本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
虽然它不会像废除“不问，不说”政策那样获得同样的媒体关注，但美国本周通过禁止致命的割鲨鱼鳍行为，在环境保护方面迈出了重要一步。
周二通过的《鲨鱼保护法案》禁止了这种备受争议但利润丰厚的捕鱼行为：捕捞鲨鱼，切掉它们的鱼鳍，然后将仍然活着的生物丢回水中，让它们缓慢而痛苦地溺水而亡。
鱼翅因其在鱼翅汤中的使用而备受珍视。由于猖獗的过度捕捞，全球许多鲨鱼种群数量下降了 90% 或更多。
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美国实际上在 2000 年就禁止在大西洋和墨西哥湾割鲨鱼鳍，但该法律的漏洞使得这种行为在太平洋地区得以继续。新法律要求渔船在海上保留整条鲨鱼的尸体，这项措施将有助于当局追踪捕获的鲨鱼数量以及哪些船只来自鲨鱼保护规则较为宽松的国家。它还禁止任何在美国水域的船只携带鱼翅，除非鱼翅仍然附着在鲨鱼的身体上。
Oceana 组织的伊丽莎白·格里芬·威尔逊在周一该法案在参议院通过后的一份准备好的声明中表示：“我们终于意识到，鲨鱼活着比死了更有价值。虽然鱼翅和其他鲨鱼产品很有价值，但鲨鱼在海洋生态系统中发挥的作用是无价的。美国已帮助为其他国家和国际管理组织树立了高标准，供他们效仿。”
该法案酝酿已久。它最初于 2009 年 1 月 6 日提出，并在当年 3 月 2 日在众议院获得投票通过。由于参议员汤姆·科伯恩（共和党，俄克拉荷马州）要求这项 500 万美元的法案自筹资金，这项法案在今年在参议院被推迟，这一目标是通过削减联邦渔业资助计划实现的。参议院最终在周一对其进行了投票，众议院在周二再次投票。现在该法案正在等待奥巴马总统的签署。
图片：美国国家海洋和大气管理局的一名特工正在清点没收的鱼翅，图片来源：维基百科