本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
完整的象牙。雕刻的象牙雕像和小雕塑。象牙刀、珠宝、筷子和小饰品。六吨这样的东西，全部都是非法的，存放在一个安全的仓库里，纸板箱堆满了木制托盘，血腥的赃物都溢到了地板上。
不，这里不是在中国、南非或日本。而是在美国——具体来说是丹佛。那里是国家野生动物财产存储库的所在地，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）、海关人员和其他官员查获的非法产品堆满了货架和走廊。除了象牙，该设施还存放着数千种保存下来的动物；用濒危物种的皮制成的手提包；熊掌和熊牙；以及你能想到的几乎所有其他野生动物产品。
美国在丹佛收集和保管非法象牙已有 25 年。现在，继加蓬和菲律宾等国家的榜样之后，美国政府也将销毁这些象牙。这项于 9 月 9 日宣布的行动是美国更广泛的打击国际野生动物贩运行动的一部分，旨在发出一个信号，表明联邦政府认真对待盗猎和走私活动。
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美国鱼类和野生动物管理局将于 10 月 8 日使用岩石研磨机粉碎没收的象牙。此次活动不对公众开放。内政部长萨莉·朱厄尔在新闻发布会上说：“对象牙不断增长的需求正在助长非洲大象遭到重新且可怕的屠杀，威胁着非洲大陆剩余的象群。” 美国鱼类和野生动物管理局局长丹·阿什将部分责任归咎于美国消费者。“美国是问题的一部分，因为全球野生动植物物种贸易（包括合法和非法贸易）很大程度上是由美国消费者驱动的，或者通过我们的港口运往其他国家，”他说。“我们必须成为解决方案的一部分。”
尽管国际象牙贸易自 1989 年以来已被禁止，但美国仍然是世界上最大的象牙市场之一。除了走私象牙外，许多消费者还在国外购买小饰品并带回家，他们没有意识到或不在乎这些物品的法律地位。
象牙销售通常直接或间接地资助军事或恐怖组织，例如苏丹的 Janjaweed 武装、乌干达和南苏丹的上帝抵抗军以及刚果民主共和国的 Mai Mai 反叛武装。保护组织估计，平均每 15 分钟就有一头大象因象牙而被盗猎者杀害。
在国际贸易被宣布为非法之后，1970 年代和 1980 年代的大象盗猎和象牙走私活动达到顶峰，之后几乎停止。但是，2007 年和 2008 年的象牙库存“一次性”销售再次刺激了消费者需求。此外，亚洲的富裕程度提高和走私路线的改善现在助长了盗猎活动，并将野生动物犯罪变成了全球第四大犯罪企业。
象牙粉碎行动只是奥巴马总统新成立的野生动物贩运问题总统工作组的影响之一。美国还成立了联邦野生动物贩运委员会，并计划堵塞让非法野生动物产品溜进国内的漏洞。为了将这项工作扩展到美国境外，美国鱼类和野生动物管理局计划与世界各地的海关和执法人员合作，提高他们检测贩运和打击盗猎的能力。
照片：查获的象牙饰品和象牙，由美国鱼类和野生动物管理局提供
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