本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
美国鱼类和野生动物管理局本周报告，一种罕见的爬行动物，仅在加利福尼亚海岸附近的几个岛屿上被发现，已成为最新恢复并脱离《濒危物种法案》保护的物种。 岛屿夜蜥蜴 (Xantusia riversiana) 最初面临来自山羊、猪和猫等非本地物种的威胁，这些物种吞噬了蜥蜴的栖息地和这些行动迟缓的动物本身。
海峡群岛中大部分岛屿夜蜥蜴的栖息地都掌握在联邦政府手中：美国海军拥有圣克莱门特岛和圣尼古拉斯岛，国家公园管理局 (NPS) 控制着圣巴巴拉岛。这两个政府机构联手移除了入侵的山羊、绵羊和兔子，这一过程在 20 世纪 90 年代中期完成。清除野猫花费了更长的时间：直到 2010 年才从圣尼古拉斯岛上清除干净。
然而，这项工作确实奏效了。尽管没有人准确统计出 1977 年列入濒危物种名单时有多少蜥蜴，但如今它们的数量肯定很多。超过 15,000 只蜥蜴生活在圣尼古拉斯岛上，超过 17,000 只可以在圣巴巴拉岛和附近的小岛上找到，据估计有高达 2130 万只蜥蜴生活在 145 平方公里的圣克莱门特岛上。（人们从未认为圣克莱门特岛上的数量会如此之少，因为在其他两个较小的岛屿上风险更大。）
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除了根除非本地动物外，国家公园管理局和海军还重新建立了被入侵的食草动物吃掉的本地植物，并清除了进一步扼杀本地生态系统的外来植物。
尽管它们的一些威胁在近 20 年前就已消除，但岛屿夜蜥蜴确实需要时间来恢复。雌性蜥蜴要到大约五岁才会繁殖，之后它们每隔一年才繁殖一次。蜥蜴不产卵；相反，它们产下活的、完全发育的幼崽，这在爬行动物中非常罕见。一窝幼崽可能只有两只蜥蜴，因此数量减少的种群无法快速增加。蜥蜴可以活到 25 或 30 岁，它们维持着平均只有 17 平方米的小片领地，在那里它们依靠几种带刺的灌木和仙人掌来保护自己免受猫头鹰等自然捕食者的侵害。
鱼类和野生动物管理局、海军和国家公园管理局将在未来九年内监测夜蜥蜴种群及其栖息地，以确保它们的恢复。
图片来源： Charles Drost / 国家公园管理局， 美国海军（未署名）