本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
智能手机已日益成为全球稀有物种保护的宝贵工具。最新的例子是一款名为“Mojave Desert Tortoise”（莫哈韦沙漠乌龟）的iPhone应用程序，人们可以使用它来帮助研究人员保护以其命名的濒危物种。
通过这款应用程序，莫哈韦沙漠（位于加利福尼亚州、内华达州、犹他州和亚利桑那州之间）的游客可以拍摄他们遇到的任何沙漠乌龟的照片。该应用程序会将GPS数据添加到照片中，并将其发送给莫哈韦沙漠生态系统项目 (MDEP) 和沙漠管理者小组的研究人员。这些信息将用于追踪乌龟的活动和习性。数据最终也将在网上公开。
该应用程序还为用户提供有关莫哈韦沙漠乌龟的信息，并警告用户触摸动物或以其他方式干扰它们是违法的。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
MDEP项目经理Fon Duke告诉加利福尼亚州的《每日新闻》，与之前使用的纸质调查相比，该应用程序将节省资金。
莫哈韦沙漠乌龟（Gopherus agassizii）在美国《濒危物种法案》中被列为“受威胁”物种，一直是美国最昂贵的保护动物之一。据美联社报道，1996年至2006年间，在莫哈韦沙漠乌龟保护方面花费了9300万美元。自1980年代以来，由于城市化以及渡鸦和土狼的捕食（由于它们倾向于跟随来到该地区的人类，因此在该地区有所增加），该物种的数量下降了80％至90％。它们还面临着新一波呼吸道疾病，这些疾病在1980年之前在沙漠乌龟中未曾见过，可能是随着人们的宠物乌龟被带到该地区的。
10月初，100多名生物学家和其他合同工围捕了几只沙漠乌龟，它们的存在阻碍了在加利福尼亚州伊万帕谷建造大型太阳能发电厂。据信，这片3,280英亩的场地至少是36只成年乌龟和数量不明的幼龟的家园，尽管只找到了几只成年乌龟。捕获的乌龟将被圈养几个月，直到为它们找到一个新的、没有捕食者和疾病的栖息地。
图片：莫哈韦沙漠乌龟应用程序屏幕截图，由莫哈韦沙漠生态系统项目提供