本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
澳大利亚有着悠久的入侵物种历史，这些物种破坏了这个岛国的生态，并导致若干物种灭绝。当然，最著名的例子是蔗蟾蜍（Rhinella marina），澳大利亚于1935年引入蔗蟾蜍，试图控制甘蔗害虫，但事实证明，蔗蟾蜍对许多种类的青蛙、海龟，甚至咸水鳄鱼都具有破坏性。
另一种困扰澳大利亚的入侵物种是一种美丽的花卉植物，被称为落地生根（Bryophyllum spp.）。落地生根从马达加斯加作为园林观赏植物引入，很快从澳大利亚的后院逃逸到更偏远的地区。顾名思义，落地生根植物繁殖力极强，并且不需要太多水分，使其能够胜过本地植物物种。它们也具有剧毒，经常夺走干旱期间以该植物为食的牛的生命。
但是，虽然落地生根是一种破坏澳大利亚生态系统的入侵物种，但新的研究表明，它有一个意想不到的好处：它实际上正在帮助一种蜥蜴物种保护自己免受有毒蔗蟾蜍的侵害。
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根据发表在2012年3月出版的美国博物学家杂志上的一项研究，蔗蟾蜍和落地生根植物的毒素非常相似。当昆士兰州和新南威尔士州的东部蓝舌石龙子（Tiliqua scincoides scincoides）——如上图所示——吃了落地生根植物时，它们获得了对蔗蟾蜍毒素（称为蟾毒内酯）的抵抗力。蔗蟾蜍在该地区并不存在，东部蓝舌石龙子也不是濒危物种，但蔗蟾蜍危及澳大利亚其他地区的其他蓝舌石龙子物种。
理查德·夏恩是悉尼大学的生物学家，他和他的同事一直在研究蔗蟾蜍的生态影响，当时他们注意到，即使在蔗蟾蜍没有威胁的地区，一些蜥蜴种群似乎也对蟾毒素具有很高的耐受性。他们从有落地生根和没有落地生根的地方收集了蓝舌石龙子，并给每只动物注射了少量蔗蟾蜍毒素。结果是：来自落地生根常见的地区的蜥蜴对毒素的反应比来自没有该植物地区的蜥蜴的反应要小。夏恩和他的合著者表示，这表明食用该植物在20到40代人的时间里推动了自然选择，并导致蜥蜴种群能够耐受蟾毒素。
夏恩在一份预先准备的新闻稿中说：“现在看来，我们有一个东部蓝舌石龙子种群，它们能够很好地保护自己免受蔗蟾蜍的侵害——即使它们实际上从未见过蔗蟾蜍——而蔗蟾蜍对西北部蜥蜴种群[植物尚未蔓延到那里]的破坏仍在继续。食用这种植物使东部‘蓝舌’预先适应了蔗蟾蜍毒素。”
夏恩说，这将帮助澳大利亚政府对抗蔗蟾蜍，将昂贵的根除工作集中在没有落地生根的地区，因此，在这些地区，蟾蜍对本地物种的影响更大。
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图片：东部蓝舌石龙子，来自维基百科。根据知识共享许可使用
