本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
访问照片分享网站 Flickr，你会发现许多照片和视频，展示人们在巴哈马海滩上热情地给饥饿的鬣蜥喂食葡萄。这看起来很有趣，鬣蜥显然非常喜欢这种水果，通常人们用长棍子末端喂给蜥蜴。但这项活动存在一个问题：食物让鬣蜥生病了。由葡萄和其他鬣蜥在野外通常不吃的食物引起的健康问题包括腹泻、高血糖和高胆固醇，以及钾水平降低和寄生虫感染水平升高。芝加哥约翰·G·谢德水族馆保护与研究主任、上周在《生理保护》杂志上发表的关于鬣蜥新研究的主要作者查尔斯·克纳普表示，所有这些问题“可能对长期健康和种群稳定性产生有害影响”。
巴哈马岩鬣蜥（Cyclura cychlura）生活在安德罗斯岛和埃克苏马岛以及岛链中几个附近的小珊瑚礁岛上。虽然技术上不算濒危，但它们被认为是易危物种，野生种群总数少于 5,000 只。这个数量涵盖了整个物种，其中包括三个亚种，其中两个亚种濒危，一个亚种极危。
正如克纳普和他的研究人员在论文中写道，野生动物喂食是“一种越来越受欢迎但研究不足的旅游相关活动”，通常受到海洋和陆地动物的认可和鼓励。有时这可能是有益的，为动物提供获得低压力营养的机会，并为人类提供积极的保护体验。然而，在其他时候，喂食野生动物可能会导致问题，特别是当食物包括其原生饮食之外的食物时。后果可能包括营养失衡、肥胖或行为改变，这些都会产生有害的长期影响。
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克纳普和他的团队想 выяснить 每周数百名游客参观鬣蜥栖息地是否对动物的健康产生积极或消极的影响。他们在 2010 年和 2012 年前往这些岛屿，检查了与游客互动的鬣蜥以及那些在更偏远地区的鬣蜥。他们发现，两组鬣蜥 внешне 看起来相同，但游客喂养的鬣蜥——尤其是更具攻击性的雄性鬣蜥——表现出营养失衡的迹象。许多鬣蜥患有腹泻，所有鬣蜥都携带寄生虫，它们的血液显示钙、葡萄糖、钾和尿酸水平异常。游客喂养的雄性鬣蜥的胆固醇、铜、镁和其他营养物质含量也异常。该论文将高糖、低钾水平与葡萄联系起来，碎牛肉和其他动物蛋白可能是导致鬣蜥体内发现的高胆固醇和尿酸水平的原因。（鬣蜥通常是草食性的。）
然而，游客并不是巴哈马岩鬣蜥的主要威胁。该物种面临着由于建设造成的栖息地丧失、山羊等危险的野生动物、宠物贸易的捕获和非法狩猎。（它们是唯一仍然被捕食用作食物的鬣蜥物种。）这些威胁在短期内不会消失。
在一份新闻稿中，克纳普表示，期望游客停止喂食鬣蜥是不现实的。“相反，”他建议，“野生动物管理者可以与颗粒状鬣蜥食物的制造商联系，并要求配制特殊的食物，以减轻不健康食物的影响。旅游运营商可以向他们的客户提供或出售这种颗粒食物，这将提供更营养均衡的饮食，并减少非选择性摄入湿水果上的沙子。” 作者认为，如果做得好，旅游业实际上可以使鬣蜥受益，并为它们提供提高种群数量所需的营养和安全。这是一个值得追求的目标，我们相信鬣蜥也会支持，即使这意味着葡萄会减少。
图片：口中含葡萄的鬣蜥，由 Kate Hardy 拍摄，牛津大学出版社提供。伸手抓葡萄的鬣蜥，由 Chris Dixon 通过 Flickr 拍摄。根据知识共享许可使用
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