老挝老虎灭绝

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

老挝的老虎灭绝了吗？

这是一项详细的新研究得出的结论，该研究发现没有证据表明野生老虎仍然存在于该国。

研究人员在对生物多样性丰富的南俄-普鲁伊国家保护区进行的五年相机调查中确实发现的是，发现了陷阱的证据——大量致命的陷阱，这些陷阱旨在诱捕和杀死任何偶然路过的动物。

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老虎似乎已经为困扰老挝和东南亚其他地区的盗猎危机付出了最终代价。

野生动物研究保护小组的动物学家兼研究的主要作者阿克秋萨恩·拉斯蓬说：“陷阱制作简单。” “一个人可以设置数百甚至数千个陷阱，这些陷阱不分青红皂白地杀死动物，并且对于任何被捕获的动物来说都是不人道的。” 大多数被陷阱杀死的动物最终都将进入亚洲的野味市场，尽管老虎本身也因其珍贵的毛皮和身体部位而受到野生动物贩运者的追捧。

老挝老虎的消失是一场可以避免的悲剧，即使并非出乎意料。最新的全球老虎数量估计于 2016 年 4 月发布，显示该国仅剩下两只老虎。对最后两只老挝老虎的观察来自相机调查的第一年；之后再也没有见过它们——除非很可能被杀死它们的偷猎者看到过。

拉斯蓬说：“我们的团队尽了我们所能，利用我们有限的资源来保护这个物种。” “尽管我们被非法野生动物贸易对该物种的巨大国际需求所击败，但我们已尽力而为。”

它们的死亡延续了印支虎 (Panthera tigris tigris) 的缓慢衰落。如今，它们唯一健康的种群仍然存在于泰国，据上次统计，泰国约有 189 只野生老虎。印支虎（以前被认为是其自身的亚种）也在中国（约 7 只老虎）、越南（少于 5 只）和缅甸（没有可靠的种群数量统计）以不可持续的数量存活。

不幸的是，老挝老虎灭绝的消息在该国并未引起太多关注。

拉斯蓬说：“在老挝，似乎很少有人讨论如何推动事情向前发展，以防止更多物种灭绝。” “我意识到，我们政府唯一关心的是这项研究让国家丢了面子，而不是将其作为经验教训，并思考如何不再为剩下的具有保护重要性的物种重蹈覆辙。”

这是一个很大的担忧，因为盗猎陷阱的影响远不止老虎。研究人员还得出结论，豹子 (Panthera pardus) 在老挝也不复存在。该物种最后一次在该国被正式观察到是在 2004 年，但自然资源保护主义者曾希望在南俄-普鲁伊仍然存在少量种群。

此外，研究人员在南俄-普鲁伊的盗猎热点地区识别出各种大大小小的动物，包括其他掠食者，如豺 (Cuon alpinus) 和云豹 (Neofelis nebulosi)，而且所有这些动物的种群似乎都在下降。拉斯蓬说：“根据我们最近的调查，最大的猎物物种，印度野牛 (Bos gaurus)，已经变得非常稀有。”

那么，老挝的老虎就到此为止了吗？ 不一定。 理论上，如果盗猎危机得到解决，大型猫科动物可以从邻国重新迁入老挝。

拉斯蓬说，她的团队仍在进行调查，以寻找“存在和不存在的证据”。 她补充说，政府希望对老虎和豹子进行更多调查，“尽管目前还没有资金。”

还应该注意的是，老挝圈养的老虎仍然存在。 数百只基因近亲繁殖的大型猫科动物生活在该国非法且臭名昭著的不人道的老虎养殖场中，在那里它们被饲养以供屠宰并出售其身体部位。 老挝已正式承诺关闭这些设施，这些设施已与非法老虎贸易广泛联系在一起，但在实现其声称的目标方面似乎进展甚微。 事实上，有证据表明老挝政府实际上已允许现有养殖场扩张，并且养殖场数量有所增加。

该国野生动物的状况仍然严峻，拉斯蓬说，她团队的研究应该可以指导老挝和其他仍然有老虎种群的国家的政策。“在我看来，”她说，“这篇论文的信息需要作为其他分布国的教训来传播，并且也需要在当地进行解读，以保护老挝剩余的具有保护重要性的物种种群。”

由于许多专家称盗猎陷阱流行病是东南亚的“灭绝危机”，因此吸取这些教训的时间越来越少。

这篇文章首次出现在 2019 年 12 月 13 日的 The Revelator 上。