本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们可能很快就会目睹世界六种老虎之一——阿穆尔虎（或西伯利亚虎）（Panthera tigris altaica）的灭绝。正如我们之前报道的那样，近年来阿穆尔虎的数量急剧下降至约 250 只，并且该物种面临遗传瓶颈，使其面临近亲繁殖的风险。现在，一种神秘疾病已开始在阿穆尔虎种群中蔓延，在过去 10 个月中已导致四只成年老虎和几只新生幼崽死亡。
“我们可能正在目睹阿穆尔虎种群中的一场流行病，”野生动物保护学会 (WCS) 俄罗斯项目主任 Dale Miquelle 告诉《卫报》。
这种尚未确定的疾病似乎影响了老虎捕猎野生动物的能力。四只受感染的老虎处于虚弱和饥饿状态，开始进入人类领地寻找容易获得的食物。由于对人类构成潜在威胁，它们不得不被射杀。
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最近死亡的是一只 10 岁的雌性老虎，名叫 Galya，长期以来一直受到 WCS 俄罗斯项目的跟踪和研究。在最健康的时候，Galya 的体重估计为 140 公斤。当她被射杀时，体重仅为 90 公斤。Galya 最近抛弃了她三周大的幼崽，所有幼崽都被发现死亡，腹中空空。
这种疾病最初是在去年在一只雄性老虎身上观察到的。Galya 和另外两只据信携带该疾病的雌性老虎曾与这只雄性老虎有过接触。
这些可能不是唯一受影响的老虎。“我们对可能席卷该地区的流行病可能性感到非常担忧，”米奎勒说。“我们广泛研究和熟知的动物表现出彻底改变的行为，这非常令人不安。”
阿穆尔虎已经面临来自偷猎者的重大危险，偷猎者每年估计会杀死 30 到 50 只阿穆尔虎，这种疾病代表了一种老虎可能无法幸存的威胁。“与疾病相关的死亡加剧了现有的死亡来源，可能会将这个种群推过临界点，”米奎勒告诉《卫报》。
图片：阿穆尔虎，来自维基百科
