本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
老虎保护是一个对比鲜明的故事。
在整个亚洲，野生老虎（Pantera tigris）面临着来自偷猎者、森林砍伐和开发的持续压力。上周我们看到了最糟糕的情况，当时柬埔寨宣布其老虎种群已经灭绝。
尽管存在这些长期存在的威胁，但老虎已开始在其他国家重新崛起，最显著的是印度和俄罗斯。 在那里，我们发现了故事的另一面：作为一个整体，老虎种群正在增加。 今天，在第三届亚洲老虎保护部长级会议上，官员宣布，野生老虎的估计数量已增加到 3,890 只。
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这表示与 2010 年发布的之前估计的 3,200 只老虎相比，有了相当显著的增长。
更重要的是，根据各方面的情况来看，这是野生老虎种群作为一个整体，一个多世纪以来首次增加。
“这是一个积极的趋势，”世界自然基金会 (WWF) 野生动物保护高级副总裁 Ginette Hemley 说。“我们谨慎地抱有希望。”
Hemley 将种群数量的上升归功于 2010 年全球老虎峰会之后各国政府做出的巨大努力，在峰会上，13 个老虎分布国承诺到 2022 年将野生老虎的数量增加一倍。 “我们看到高度承诺的国家——俄罗斯、印度、尼泊尔和不丹——是我们看到最大进展的国家，”她说。
当然，仅靠种群数量并不能说明全部情况。 许多数字是统计平均值，因此印度、俄罗斯和其他国家的实际种群数量可能更高或更低。 与此同时，包括印度尼西亚和马来西亚在内的几个国家尚未对其老虎种群进行系统的全国调查，因此估计是基于现有最佳知识。
这些数字也没有说明许多老虎栖息地变得多么孤立和分散，尤其是在东南亚，也没有反映老虎亚种（目前是分类学辩论的问题）。
最后，它们没有显示如果偷猎者停止猎杀大型猫科动物，野生老虎种群可能会有多大。 最近的案例之一发生在印度，本月早些时候，三名男子被捕，并被指控杀害和剥皮一只雌虎和她的四只幼崽中的两只。 上周，23 个非政府组织呼吁老虎分布国承诺零偷猎并消除对老虎产品的消费者需求。 大部分消费者需求来自中国，据估计，那里有 7,000 只老虎生活在农场里，等待被制成地毯、虎骨酒和其他传统亚洲药物。
“这是一个确实需要关注的领域，”Hemley 说，并补充说，世界自然基金会和其他组织正在努力识别老虎产品的消费者，并了解可以做些什么来改变他们的行为。“我们开始在这个领域取得一些进展，但显然还有很多工作要做，”她说。
Hemley 承认，到 2022 年实现 6,000 只野生老虎的目标“将是一个挑战”，可能需要比计划的时间更长几年。 她补充说，“我认为这是可行的，但如果没有大规模调动额外资源和承诺，就不会实现。”
尽管如此，她说，关于老虎种群增加的公告应该激励世界各地的政府和保护合作伙伴做出更大的努力。 “我们对我们的保护工作充满了新的活力和希望，”她说。“趋势正朝着正确的方向发展。 这是一个很好的状态。”
此前在“灭绝倒计时”中