本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这是剑羚 (Addax nasomaculatus) 的末日吗？国际自然保护联盟 (IUCN) 今天报告称，对尼日尔剑羚栖息地进行的大规模调查发现，野外仅剩下三只这种极度濒危的羚羊。最后这些动物是在 700 公里的地面搜索后被发现的，它们挤在一起，国际自然保护联盟将其描述为“非常紧张”的群体。
国际自然保护联盟无法确认他们是否能够观察到这三只羚羊的性别。他们也拒绝评论是否认为可能还有更多他们未能统计到的剑羚。本次调查结合了地面和空中搜索，并使用了红外摄像机和其他技术来观察动物，因此他们遗漏很多的可能性似乎不大。
然而，该组织非常清楚近期数量下降的原因，明确指责受雇保护中国石油公司在尼日尔石油设施的士兵进行偷猎。国际自然保护联盟表示，在 2011 年利比亚崩溃后，剑羚栖息地和周边地区成为毒品走私、武器贩运、政治叛乱和非法野生动物贸易的温床。
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“我们对沙漠中正在发生的这场野生动物灾难深感担忧，”国际自然保护联盟羚羊专家组主席戴夫·马隆在一份准备好的声明中说。“这个物种根本无法应对当前程度的干扰和非法杀戮。如果不在各个层面采取紧急协调行动，我们将很快目睹它的灭绝。”
撒哈拉保护基金会的托马斯·拉贝伊尔补充说，在该地区有商业利益的公司，特别是中国石油天然气集团公司，应与野生动物管理部门合作，为剑羚保护做出贡献。
国际自然保护联盟呼吁进一步努力监测和保护野外剑羚，以及采取广泛的其他保护行动，包括用圈养繁殖的动物重建野生种群。数千只这种动物生活在动物园、自然保护区以及非洲、欧洲、日本和澳大利亚的繁殖计划的圈养或半野生条件下。在德克萨斯州的私人牧场中可以找到数百只，具有讽刺意味的是，在那里它们是合法狩猎的——这在某种程度上正是剑羚落入如此糟糕境地的原因。
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