本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
几年前，对于澳大利亚新南威尔士州的啸声树蛙 (Litoria verreauxii verreauxii) 来说，情况看起来非常糟糕。致命的壶菌病，即两栖动物壶菌 (Batrachochytrium dendrobatidis) (Bd)，在过去的四十年里，这种真菌已经肆虐两栖动物种群，并导致了数十种物种灭绝，给这些青蛙带来了沉重打击，几乎在其大部分分布范围内将其消灭，只留下了一些微小的孤立种群。
它们并非孤军奋战：在 20 世纪 80 年代，壶菌几乎消灭了该地区的其他四种青蛙。
但现在，几十年后，啸声树蛙又回来了。根据发表在《生物保护》杂志上的两篇新论文，该物种已重新定居在之前被根除的 39 个地点，并且正在大量繁殖。同样，一种极其稀有的相关亚种，即高山树蛙 (L. v. alpine) 的情况也比预期的要好，尽管其分布范围仍然非常狭窄。
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当如此多其他物种失败时，是什么使这两个相关的群体能够生存下来？啸声树蛙的答案尚不完全清楚。作者发现了几只感染或死亡的青蛙，但没有之前的调查显示的那么多。研究人员推测，要么是这种两栖动物已经略有进化，获得了一些保护能力，要么是幼年时期幸存下来并对真菌产生免疫力的个体。这些青蛙的栖息地肯定比其他一些物种更好，有大量的植物和木质碎片来保护它们免受捕食者的侵害，因为它们重新扩展到以前的领地。Bd 真菌最初杀死了太多青蛙，也可能导致携带和感染更多青蛙的数量不足。
至于高山树蛙，Bd 真菌继续造成严重损失，尤其是在较老的世代中。调查发现，几乎没有高山蛙能活过两岁。但事实证明，两年内可以进行大量繁殖。即使很少有高山树蛙能活到三岁生日，它们至少经历了一个繁殖季节，并成功地用新一代取代了自己。研究人员发现，这足以稳定它们的种群数量。
高山树蛙也受益于它们的栖息地，尤其是在蝌蚪阶段。它们森林栖息地中的水温范围为 24 至 35 摄氏度。与此同时，壶菌最适宜的生长温度在 17 至 23 摄氏度之间，并且无法在 28 摄氏度以上生存。事实证明，温度是它们的朋友，至少在它们成年并返回到更凉爽的湿地之前是这样，在那里，壶菌最终控制了它们。
这一切意味着什么？这两项研究的主要作者本·谢勒在一份准备好的声明中表示，如果我们也拯救它们的栖息地，我们就可以从壶菌病中拯救一些青蛙。至于其他一些没有这种条件的物种，他说，“我们将不得不在圈养条件下繁殖它们，或者将它们转移到可以帮助摆脱真菌的环境中。” 还有一些其他物种可能需要在野外进行更密集的努力：“我们还可以加深池塘并注满水，防止它们在干旱期间干涸并杀死蝌蚪。”
但就目前而言，我们至少有两种青蛙似乎不再需要这些额外的步骤。在对抗壶菌病和灭绝的战争中，这是一次重大的胜利，它为世界各地的其他两栖动物物种提供了一点希望。
此前在“灭绝倒计时”中