本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
奥巴马夫妇谈到从收容所领养一只狗。最终，他们从朋友参议员爱德华·肯尼迪（马萨诸塞州民主党）那里收到了一只名叫博的小狗作为礼物，但事实证明，第一家庭通过带回一只葡萄牙水犬成为美国的第一宠物狗，也成为了拯救一个犬种的70年历程的一部分。在仅仅30年前，这种选择是不可能的，那时这个犬种还徘徊在灭绝的边缘。
葡萄牙水犬曾经在葡萄牙沿海地区非常常见，它们帮助将鱼群赶入渔网，找回损坏的设备，并在船只之间传递信息。但是，根据美国葡萄牙水犬俱乐部的犬种历史，20世纪初，随着科技的发展，它们变得多余，这个犬种开始消失。到 20 世纪 30 年代，这个犬种几乎消失殆尽。
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一位人士帮助改变了这种状况。瓦斯科·本绍德是一位富有的葡萄牙商人，他获得了一只为数不多的剩余工作犬之一，并在 1937 年开始培育后来被公认为现代葡萄牙水犬的犬种。
又过了 20 年，这个犬种才进入美国。第一对葡萄牙水犬于 1958 年来到美国，但直到 20 世纪 70 年代中期，该犬种仍处于灭绝的边缘，当时世界上只剩下 25 只，其中 12 只在美国。1972 年，16 人在康涅狄格州新迦南会面，成立了美国葡萄牙水犬俱乐部，并制定了育种计划。十年后，美国的数量已激增至 650 多只。
今天，葡萄牙水犬并不算常见，但特别是随着它们新获得的公众形象，它们似乎不太可能在短期内再次消失。
唉，像所有纯种犬一样，葡萄牙水犬也患有许多潜在的遗传疾病。由于所有现代水犬都来自少数个体，因此它们的遗传基础非常小，这导致了髋关节发育不良、白内障等眼部疾病以及可能在携带某些隐性基因的幼犬中致命的心脏问题。PWDCA 制定了“强烈建议”，旨在防止这些疾病传播给后代。
还值得指出的是，即使葡萄牙水犬几乎消失了，犬种实际上也不会“灭绝”，因为所有的狗都是同一物种（Canis lupus familiaris）的成员，而它本身又是灰狼的亚种。“犬种”不是生物分类学八个分类等级的一部分，实际上只是基于遗传相似性，例如毛发和体型。
但这并不会使博，这只新的第一宠物狗，变得不那么特别。欢迎来到白宫，小家伙。
图片：葡萄牙水犬，来自维基百科