本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
拯救婆罗洲犀牛（Dicerorhinus sumatrensis harrissoni）免于灭绝还有希望吗？ 可悲的是，这种情况发生的几率似乎越来越渺茫。 专家曾经估计，马来西亚沙巴州迅速消失的森林可能隐藏着多达 10 头婆罗洲犀牛——这种极度濒危的苏门答腊犀牛的亚种，在婆罗洲、苏门答腊和马来西亚大陆周围仅剩下不到 100 头。 但本月，沙巴州环境部长报告了一些令人震惊的消息：沙巴州似乎已经没有野生犀牛了。
然而，沙巴州有三头圈养的婆罗洲犀牛，都在塔宾野生动物保护区的婆罗洲犀牛保护区。 其中一只名叫伊曼的雌性犀牛是一年多前从野外捕获的，当时她掉进了一个陷阱。
当伊曼被救出时，她被誉为该物种“生存的新希望”。 保护区兽医甚至怀疑她当时怀孕了。
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事实并非如此。 伊曼抵达保护区后不久进行的超声波检查显示，她子宫内的肿块不是胎儿。 而是一个巨大的肿瘤集合体，这将使她永远无法自然怀孕。
一只名叫塔姆的雄性犀牛和另一只名叫蓬通的雌性犀牛也住在保护区。 世界自然基金会马来西亚分会表示，蓬通也无法繁殖，因为她患有“严重的生殖道病变，可能是由于长期在野外未生育造成的”。
所以一切希望都破灭了吗？ 嗯，别着急。 伊曼和蓬通仍在产生未成熟的卵细胞，称为卵母细胞。 或许可以将这些卵母细胞与塔姆的精子结合，在实验室中产生胚胎，然后将胚胎植入到两只雌性犀牛中的一只或另一种犀牛体内。 上个月底，马来西亚政府承诺拨款约 27,700 美元用于资助人工授精技术。 这只是婆罗洲犀牛联盟表示完成这项任务所需资金的一小部分，但这只是一个开始。
与此同时，仍然有很小的机会，在岛屿的其他地方还残存着少数婆罗洲犀牛。 婆罗洲分为三个国家：马来西亚、印度尼西亚和文莱。 2013 年，视频摄像机陷阱在印度尼西亚东加里曼丹省拍摄到一头或多头犀牛——这是多年来首次在该地区发现该亚种的证据。 大多数报告都将这些犀牛认定为苏门答腊犀牛，因为剩下的动物太少了，几乎没有必要继续提及几乎不存在的婆罗洲亚种。
事实上，在 2013 年的苏门答腊犀牛危机峰会上，人们一致同意将所有苏门答腊犀牛视为一个单一物种，而不是物种和亚种，以便最大限度地提高拯救整个物种的潜力。 保护区官员上周告诉Mongabay，现在是时候将世界上剩余的九头圈养苏门答腊犀牛（包括沙巴的三头）以及尽可能多地从野外收集到的犀牛聚集在一起，进行最后一搏，以拯救整个物种免于灭绝。 不幸的是，据报道，印度尼西亚抵制寻找和捕获其剩余野生犀牛的努力。 在此之前，拯救这些犀牛免于灭绝的机会仅寄托在少数几只圈养动物身上，而这些动物都无法繁殖。
时间正在流逝。 在过去的几年里，我们已经失去了非洲的西部黑犀牛和越南的爪哇犀牛亚种。 如果没有立即的帮助，婆罗洲犀牛和苏门答腊犀牛可能也离灭绝不远了。
此前在“灭绝倒计时”中
照片由 Willem v Strien 拍摄。 根据知识共享许可使用