本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你看到左边的那幅画了吗？它似乎是世界上唯一的塔玛劳水牛或民都洛岛矮水牛（Bubalus mindorensis）的公共领域图像，该物种是菲律宾一个岛屿的特有物种，野外个体数量已降至最后的 300 头左右。
当然，我可以给你看很多其他以矮水牛命名的东西的图片。比如非常受欢迎的丰田 SUV，叫做 塔玛劳，被称为“国民汽车”，看起来像是校车和悍马的混合体。还有一个篮球队，远东大学（F.E.U.）塔玛劳队，他们使用这种濒危水牛作为队名和吉祥物。但是这种动物本身的图像呢？非常少见。
（好吧，这是一张照片，但它受版权保护，所以你必须点击链接才能真正看到它。）
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
无论如何，让我们回到真正的塔玛劳水牛，那些其他东西都以它命名的水牛。根据《菲律宾星报》最近的一篇报道，塔玛劳水牛曾经在菲律宾群岛第七大岛民都洛岛的森林和草坡上非常丰富。但是，过去一个世纪的人类发展至少减少了该岛屿 70% 的森林。家养牛在 1930 年代被引入民都洛岛，带来了致命的疾病牛瘟（又名“牛疫”），杀死了数万头动物。在 1960 年代和 70 年代，运动员们对这种水牛产生了兴趣，为了奖杯又杀死了数千头。此后，至少有 2000 人非法定居在芒扬遗产公园，进一步限制了矮水牛在该地区的活动范围。
所有这一切都造成了可怕的损失：到 2000 年，地球上只剩下 154 头塔玛劳水牛。但是过去十年是一个小小的成功故事。菲律宾政府的塔玛劳水牛保护计划（TCP）努力通过圈养繁殖和栖息地保护来增加种群数量。到 2010 年，该物种数量翻了一番，达到 300 头。
现在有一个计划要再次使这个数字翻一番。世界自然基金会菲律宾分会（WWF Philippines）和塔玛劳水牛篮球队的主场 F.E.U. 已与 TCP 合作，目标是在 2020 年之前将塔玛劳水牛的数量增加到 600 头。自 2005 年以来，F.E.U. 一直在运营“拯救塔玛劳水牛”计划，以清点该物种的数量并管理种群，并为其传统生活方式以自给自足农业为基础的当地土著社区提供所谓的“健康和生计服务”。
该大学的首席财务官胡安·米格尔·蒙蒂诺拉告诉《星报》：“塔玛劳水牛不仅仅是 F.E.U. 的吉祥物。它是一个富有魅力的菲律宾标志。我们与世界自然基金会合作是因为其整体和以人为本的观点超越了单纯的保护。我们的联盟不仅仅是为了塔玛劳水牛。它是关于将人与环境联系起来。” F.E.U. 最近还出版了一本关于塔玛劳水牛和民都洛岛地区的精装画册，以帮助资助其保护计划。
塔玛劳水牛与其他水牛物种相似——事实上非常相似，以至于它们的分类学被争论了几十年——但它们的体型不到卡拉巴牛（Bubalus bubalis carabanesis）的一半，卡拉巴牛是菲律宾的家养水牛，肩高不到一米，角呈 V 形而不是 C 形。
希望目前为拯救塔玛劳水牛免于灭绝所做的努力将继续取得成果。如果当数以万计的丰田塔玛劳水牛在未来几十年继续行驶在菲律宾的道路上时，该物种却灭绝了，那将是一种耻辱。
照片：阿道夫·伯恩哈德·迈耶的艺术作品，来自 Säugethiere vom Celebes- und Philippinen-Archipel, 1-2 (R. Friedländer & sohn, 1896-9)。通过生物多样性遗产图书馆