本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我最近从佛蒙特州偏远地区的一个为期两周的研讨会回到家，在那里我很高兴听到我的同学们在那里遇到蝙蝠。有几只动物不断偷偷溜进当地的一家酒店，其中一只蜷缩在一位同学的头发里小睡了几分钟。
尽管大多数人（包括那位头发能吸引蝙蝠的家伙）都害怕这些会飞的哺乳动物，但我从这些故事中看到了希望。正如我们之前报道的那样，佛蒙特州95%的蝙蝠已被一种名为白鼻综合症（WNS）的致命真菌感染杀死，但至少那个小镇上的蝙蝠状况良好。
纽约州的情况并非如此，WNS最早于2006年在那里被观察到。根据8月6日发表在《科学》杂志上的一项研究，WNS将在16到20年内消灭那里的小棕蝠（Myotis lucifugus），甚至可能是整个美国东北部的小棕蝠。
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生态学家托马斯·昆茨（来自波士顿大学（B.U.））和一组研究人员开始计算在发生WNS的洞穴中小棕蝠的死亡率。平均而言，73%的蝙蝠死亡。由于这个年死亡率占当地M. lucifugus总数的45%，昆茨和他的团队计算出在不到二十年内区域性灭绝的可能性为99%。
然而，WNS尚未在全国范围内蔓延，因此该物种目前在许多其他栖息地仍然是安全的。
与此同时，由于蝙蝠在昆虫控制中起着重要作用（美味），昆虫数量的增加（由于蝙蝠数量的减少）可能会损害农作物或增加疾病的传播。
“蝙蝠是重要的昆虫捕食者，”该报告的主要作者，波士顿大学的博士后研究员温妮弗雷德·弗里克告诉WNBC-TV。“一只小棕蝠每晚会吃掉相当于自身体重的昆虫。”
这项研究的重点是小棕蝠，它仍然是美国最常见的蝙蝠物种之一。全国范围内已在其他八种蝙蝠物种中观察到WNS。
弗里克和其他研究人员表示，可能减缓真菌传播的一种方法是人们在后院建造蝙蝠屋，为这些哺乳动物提供一个在夏季安全繁殖的场所。如果您不害怕蝙蝠，并且您住在东北部，一些处于危险中的蝙蝠可能会感谢您采取的这一简单的保护行动——一种方式可能是您所在社区的蚊子数量减少。
关于对蝙蝠的恐惧：在同一期《科学》杂志上的另一项研究，着眼于蝙蝠可能将狂犬病和其他疾病传播给人类的感知危险，并推测这种威胁并不像看起来那么大。虽然蝙蝠可以并且确实会感染人类和其他物种，但如果物种之间具有进化史，则传播的可能性更高。换句话说，蝙蝠对其他蝙蝠的危险大于对人类的危险。研究人员在10年期间对372种狂犬病病毒的基因片段进行了测序，追踪了病毒的谱系，并得出结论，蝙蝠传播的狂犬病中，每73例中只有1例跨物种传播。
照片：患有白鼻综合症的蝙蝠，由美国鱼类和野生动物管理局提供