本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
美国鱼类和野生动物管理局本周建议人们远离东北部的洞穴，以期减缓白鼻综合征 (WNS)的蔓延，这种致命的真菌感染被认为是过去两年导致多达五十万只蝙蝠死亡的原因。
真菌在蝙蝠的面部皮肤和翼膜上生长，可能导致它们饥饿而死。在已观察到真菌的洞穴中，蝙蝠的死亡率从 75% 到 100% 不等。
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WNS 似乎是从蝙蝠传播到蝙蝠，但由于这种情况传播如此迅速，似乎还有其他因素可能正在帮助真菌从一个洞穴传播到另一个洞穴。“我们怀疑白鼻综合征可能是由人类无意中将 WNS 从蝙蝠冬眠的洞穴带到另一个洞穴而传播的，”FWS 东北地区主任马文·莫里亚蒂在一份声明中说。
印第安纳州立大学特雷霍特的生物学家贾斯汀·博伊尔斯对此表示赞同。“越来越多的间接证据表明 WNS 正在被人为传播，”他说。“它已经出现了一些大的跳跃，并且出现在一些人类相对频繁访问的洞穴中。仅凭这一点并不能排除蝙蝠可能是唯一的传播途径，但这很可疑。”
到目前为止，还没有确凿的证据表明人们可能受到真菌的影响或对真菌的传播负有责任。（一位匿名洞穴探险家在ProMEDmail 上的帖子中表示，他认为这种解释不太可能，ProMEDmail 是一种电子邮件警报，用于监测世界各地新出现的传染病，该帖子在本月早些时候发布。）但 FWS 希望自愿暂停洞穴探险将有助于控制死亡人数的攀升，并给生物学家时间找到治疗方法。受影响的蝙蝠包括：濒危的印第安纳蝙蝠（Myotis sodalis）。
该建议影响到已观察到 WNS 的八个州（纽约州、佛蒙特州、马萨诸塞州、康涅狄格州、新罕布什尔州、新泽西州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州），以及邻近的州，如缅因州、肯塔基州和俄亥俄州。
“我认为这项建议是 FWS 采取的一项良好且积极主动的措施，”博伊尔斯说。“希望我们能找到证据表明人类没有传播 WNS，然后 FWS 可以撤回全面建议，但在那之前，我认为我们宁可谨慎行事。”