本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
要帮助一个濒危物种从接近灭绝的边缘恢复到数量恢复的程度，需要很长时间和大量努力。
这可能就是这种情况不经常发生的原因。
但上周它发生了。美国鱼类和野生动物管理局宣布，德尔马瓦狐松鼠（Sciurus niger cinereus）已经恢复，不再需要《濒危物种法案》的保护。
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达到这一点花费了数十年。这种大型松鼠——包括其浓密的尾巴在内，长度可达 75 厘米——几乎因狩猎和森林砍伐而灭绝。到 1967 年该物种受到联邦保护时——比《濒危物种法案》本身成为法律早六年——这种松鼠已经失去了其历史分布范围的 90%。
情况发生了怎样的变化啊。今天，德尔马瓦狐松鼠已经恢复了其旧分布范围的约 28%，种群数量接近 20,000 只。根据美国鱼类和野生动物管理局的说法，该物种现在稳定、健康，并且能够承受未来可能出现的新威胁（当其种群数量少且地理分布受限时，它无法做到这一点）。
这一切是如何发生的？美国鱼类和野生动物管理局的生物学家采取了一个不同寻常的步骤：他们与私人土地所有者合作，将松鼠重新引入拥有成熟森林的农场。在那里它们茁壮成长。现在，超过 80% 的松鼠栖息地位于私人土地上。其余的动物栖息在几个野生动物保护区。
德尔马瓦狐松鼠将于 12 月从濒危物种名单中移除，但对其的保护不会完全消失。松鼠将受到数年的监测，以确保它们保持健康。与此同时，特拉华州的一个名为德尔马瓦狐松鼠保护计划的项目将继续努力增加该物种在那里的种群数量。
照片：美国鱼类和野生动物管理局友情提供，特拉华州自然资源与环境控制部，鱼类和野生动物处
此前在“灭绝倒计时”中