本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
随着世界杯本周在南非拉开帷幕，自然资源保护主义者担心，为了寻求额外好运的赌徒们将转向我们西方人可能意想不到的来源：吸食秃鹫脑的做法。
这种习俗源于南非被称为muti的传统医药。秃鹫脑被晒干、研磨成粉末，然后在香烟中吸食，据说这能让使用者看到未来的景象。从业者表示，除了梦见中彩票号码或体育团队外，这种做法还能让使用者在考试中占得先机，或帮助他们的企业吸引更多客户。据法新社的一篇文章报道，一小瓶秃鹫脑售价约为 6.5 美元。
在南非发现的九种秃鹫中，有七种在该国濒临灭绝，包括胡兀鹫（Gypaetus barbatus）和岬兀鹫（Gyps coprotheres），后者根据岬兀鹫保护项目的数据，在该国仅剩下约 380 对繁殖对。（这两个物种在其他一些国家拥有更强的种群。）秃鹫在生态系统中发挥着重要作用，通过食用腐肉帮助控制疾病和害虫。（阅读我们之前关于印度秃鹫的报道，在过去的二十年中，印度 99.9% 对生态至关重要的清道夫已经死亡。）
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南非鸟类保护协会 (BirdLife South Africa) 执行董事马克·安德森在一份准备好的新闻稿中表示，南非秃鹫数量下降的原因是食物短缺、偷猎者的毒害以及与电力线的碰撞。“muti 魔法的追随者对鸟头部的采摘是这些鸟类无法承受的额外威胁，”他说。野生动物组织估计，每年至少有 300 只秃鹫因 muti 而被杀害，这是一个不可持续的数字，可能会在未来十年内将秃鹫在该国推向灭绝。
图片：胡兀鹫，来自维基百科