本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如何收集一种 99% 或更多时间都在海上度过的鸟类物种的信息？直到最近，还没有简单的答案。但是现在，致力于保护濒危黑顶海燕 (Pterodroma hasitata) 的科学家们已经提出了一种创新技术，以增进我们对这种珍稀鸟类的了解。研究人员将小型太阳能卫星发射器安装在三只海燕身上，以追踪它们在加勒比海觅食的情况。这些设备于四月份安装，并且已经传输了关于鸟类行为和觅食模式的宝贵信息。
黑顶海燕只在伊斯帕尼奥拉岛（加勒比海岛屿，海地和多米尼加共和国的所在地）的繁殖期上岸。该物种因其令人毛骨悚然的夜间叫声而被俗称为 diablotin 或“小恶魔”，仅有 13 个已知的筑巢地点，估计繁殖种群少至 600 对。这些筑巢区域中的许多已被海地经济崩溃的人民开垦为农田或砍伐森林以获取烹饪燃料。这些鸟类还面临来自入侵捕食者（如老鼠和猫）的风险，并曾因与电线和通信塔碰撞而丧生。
尽管保护这些筑巢地点仍然是当务之急，但科学家还需要了解这些珍稀鸟类的海洋生命周期。特别是，研究人员想知道海燕是否会接触到渔业、石油泄漏、石油钻井平台和其他潜在威胁。卫星发射器已经揭示，海燕在研究人员意想不到的加勒比海南部区域觅食。它们还揭示了海燕返回偏远山区巢穴喂养幼鸟的频率。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
信息并不完整，因为太阳能发射器每天只能工作约八小时，并且需要 24 小时才能充电，但这已经比我们之前掌握的关于该物种海上行为的数据更多了。发射器的实时信息流每天在线发布。
与此同时，保护海燕巢穴的工作仍在继续，尽管这不是一件容易的任务。这些鸟类在高海拔、偏远山区筑巢，并且通常在夜间降落，因此很难找到巢穴，更不用说观察鸟类了。直到 2012 年才获得黑顶海燕雏鸟的第一批照片。
照片由塔齐奥·塔维雷斯提供，由美国鸟类保护协会惠赠
之前在“灭绝倒计时”专栏中