本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
你能想象一下如果雪豹（Panthera uncia）没有足够的雪，世界会是什么样子吗？我的意思是，拜托，“雪”这个词就在它们的名字里。这很重要。
好吧，那个世界即将来临。根据本月发表在《生物保护》杂志上的一篇论文，到2070年，气候变化将使近三分之二的雪豹现有栖息地变得不适宜居住。
现在，雪豹是很顽强的猫科动物，它们实际上并不完全依赖雪。它们实际上已经被证明可以从一座山爬下来，穿过沙漠，然后再爬上另一座山。它们已经在中亚十几个国家拥有220万平方公里的栖息地，因此如果只是世界变暖的问题，它们可能会适应。正如论文指出的那样，豹子在青藏高原生活了大约700万年，并在上一个冰河时期幸存了下来。
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但是根据该论文，气候变化导致的温度升高、降水增加以及植被模式的改变将对雪豹的猎物物种产生重大影响，而这些猎物物种在那些不适宜居住的山区已经以相当低的密度存在。事实上，这种情况已经发生了。随着这些变化的进展，雪豹可吃的食物将大大减少。
与此同时，温暖的天气还将驱使更多的人和开发项目进入更高的山区，使人类和猫科动物走上冲突的道路。如果计划在该地区部分地区修建的大型水坝占据了一部分人类栖息地，从而将人类和豹子推得更近，并使猫科动物种群彼此分裂，这种情况可能会加速。
这里的好消息是，研究人员已经确定了三个不会受到气候变化严重影响的山区。他们写道，阿尔泰山脉、祁连山脉和天山-帕米尔-兴都库什-喀喇昆仑山脉将作为“气候避难所”——雪豹及其猎物的安全场所。现在保护这片土地（约占当前雪豹栖息地的35%）将是当务之急。
加州大学伯克利分校的博士后研究员、第一作者胡安·李在一份准备好的新闻稿中表示：“随着大片雪豹栖息地因气候变化而丧失并日益破碎，将会出现巨大的保护挑战。现在就领先并解决这些挑战对于雪豹、它们的景观以及这些景观所支持的所有独特的野生动物至关重要。”
对于自然界中最引人注目的生物之一，我们对雪豹的了解仍然很少，这令人惊讶，正如我最近为PBS的《自然》所写的那样。这种情况正在改变，但进展缓慢。不幸的是，这项新的研究表明，我们了解更多关于这些难以捉摸的大型猫科动物以及如何保护它们的时限变得更加紧迫。