本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如何拯救极度濒危的大猩猩？野生生物保护学会 (WCS) 目前正在测试一个想法，即向尼日利亚引进蜗牛。
更具体地说，是蜗牛养殖。这个想法是，蜗牛养殖可以为尼日利亚人提供收入来源和新的蛋白质来源，从而降低偷猎大猩猩的吸引力。
正如我们几周前写道的那样，大猩猩——尤其是极度濒危的克罗斯河大猩猩（Gorilla gorilla diehli）——在中非面临众多威胁，因为该地区非常贫困。 大猩猩正因非法伐木、野味贸易（偷猎）、采矿和木炭贸易而数量锐减，根据联合国和国际刑警组织的说法，所有这些都可能在短短 15 年内将大猩猩推向灭绝。
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现存的克罗斯河大猩猩仅有 300 只，因此每偷猎或丢失一只动物都可能对该物种造成毁灭性打击。
WCS非洲项目主管詹姆斯·多伊奇在一份准备好的声明中说：“居住在克罗斯河大猩猩附近的人们很难找到其他收入和食物来源，这就是他们偷猎的原因。” “我们正在与他们合作测试许多替代生计方式，但也许最有希望的，更不用说新颖的，就是蜗牛养殖。”
WCS 挑选了八名前大猩猩偷猎者，并帮助他们开始饲养非洲大蜗牛（Archachatina marginata），这是一种当地美食。 在阿库斯基金会的大猿类项目资助下，WCS 帮助建造了蜗牛围栏，然后在每个围栏中放养了 230 只巨型蜗牛。 蜗牛繁殖迅速，预计每年可收获 3,000 只蜗牛。
根据 WCS 的说法，这最终应该成为当地农民一项相当有利可图的事业。 估计每位农民的年成本仅为 87 美元，利润约为每年 413 美元。
WCS 说，一只大猩猩的肉可以为偷猎者带来约 70 美元的收入。
WCS 此前曾帮助在喀麦隆创建了塔卡曼达国家公园，该公园保护了世界三分之一的克罗斯河大猩猩种群。
图片：克罗斯河大猩猩，来自维基百科。 蜗牛由野生生物保护学会提供。