本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一项评估孟加拉国野生动物健康状况的大型项目证实了自然资源保护主义者长期以来的怀疑，即树懒熊在该国已不复存在。
树懒熊 (Melursus ursinus) 曾经遍布印度、尼泊尔、不丹和孟加拉国。（斯里兰卡岛国上生活着一个独立的亚种。）在英国殖民统治期间，过度捕猎导致这种细长、蓬松、白鼻子的物种的所有种群在 19 世纪末崩溃。1947 年印度独立后的森林砍伐进一步损害了动物的栖息地，并使所有剩余的树懒熊种群支离破碎，彼此隔离。偷猎仍然是对熊的威胁，捕捉幼崽也是如此，幼崽被迫“跳舞”以充当街头表演者。（它们并不是真的跳舞；它们被残害并被迫随着音乐来回摇摆，这是一个痛苦的过程，大多数动物都无法幸存下来）。
狩猎和栖息地丧失也导致熊在孟加拉国消失。根据国际自然保护联盟 (IUCN) 树懒熊保护计划（pdf）在 1999 年发布的信息，最后一次在孟加拉国中部看到树懒熊是在 1970 年代初期。当时，自然资源保护主义者怀疑，最后几只熊仍然生活在该国最偏远的东部森林中，那是最后一个被砍伐森林的地区。
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在更新孟加拉国受威胁物种红色名录项目的首次会议上给出的一份演示文稿表明，这些希望现在已经破灭。项目负责人穆罕默德·沙希德·马哈布卜·乔杜里说：“我们确信”该物种在孟加拉国已经灭绝。红色名录项目最终旨在评估 1700 个物种，该项目由世界银行资助，由 IUCN 和孟加拉国森林部门进行。
树懒熊在其剩余的栖息地中确实受到一定程度的保护，但栖息地丧失、与人类的冲突和偷猎仍然威胁着它们在整个分布范围内的生存。IUCN 估计，在过去 30 年中，树懒熊种群数量下降了 30% 至 49%，并预计这种下降趋势将继续下去。不幸的是，由于该物种的分布分散，关于其种群和总体健康状况的可靠信息仍然难以收集。在问题得到解决之前，保护仍然存在的树懒熊将继续是一项挑战。
照片：Marieke IJsendoorn-Kuijpers 通过 Flickr。根据知识共享许可使用