本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一个科学家团队评估了澳大利亚鸟类物种的健康状况，宣布六种数十年来未见的澳大利亚鸟类已经灭绝。团队负责人斯蒂芬·加内特说，在大多数情况下，它们本可以获救。加内特是澳大利亚北领地查尔斯达尔文大学的热带知识教授。
消失的鸟类包括一个物种，即白胸绣眼鸟 (Zosterops albogularis)，以及五个亚种：澳大利亚中部厚嘴草鹪莺 (Amytornis textilis modestus)、蒂维岛头罩知更鸟 (Melanodryas cucullata melvillensis)、南方星雀 (Neochmia ruficauda ruficauda) 以及斑点鹌鹑鸫 (Cinclosoma punctatum) 和黑背钟鹊 (Strepera graculinaashbyi) 的变种。
澳大利亚每十年对其鸟类物种进行一次审查。“十年前，当我们上次审查它们的状况时，我们就担心这些鸟类，”加内特在一份准备好的声明中说。“可悲的是，在过去的十年里，没有它们的踪迹出现。” 根据研究团队的说法，草鹪莺和钟鹊可能在 20 世纪初就消失了。绣眼鸟和鸫鸟一直被观察到 20 世纪 80 年代，而知更鸟和雀类最后一次被看到大约在 20 年前。
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这六种鸟类都在欧洲殖民者抵达澳大利亚后灭绝。有些成为了入侵鼠类的美味佳肴。一种鸟类沦为森林砍伐的受害者。加内特告诉《大众科学》，另一些鸟类在原住民的耕作方式被废除或取代后消失了。
加内特说：“白胸绣眼鸟可能死于二战期间抵达诺福克岛的黑鼠的捕食。” 虽然毒杀入侵鼠类有助于拯救其他物种，如诺福克岛绿鹦鹉 (Cyanoramphus cookii)，但开始这项措施为时已晚，无法拯救绣眼鸟。
斑点鹌鹑鸫过去生活在阿德莱德附近的一大片桉树林中，但加内特说，现在 90% 的森林已被砍伐。“鹌鹑鸫高度分散在不同的区域，最后一次见到它是在 1983 年左右的大型丛林大火期间，”他说。如果政府和志愿者像保护另一种易受火灾影响的珍稀物种——盔 honeyeater (Lichenostomus melanops cassidix)——那样挺身而出保护它，这个物种本可以获救，他补充道。
其中两个物种在牛羊被引入该大陆后消失了。星雀需要靠近水的高草，但加内特指出，它的整个栖息地“在一个多世纪以来都受到绵羊和牛的 интенсивного 牧草”。“在干旱时期，雀类的栖息地会被啃食殆尽。” 他说，像在约克角对类似的亚种所做的那样，用栅栏围起几个地点本可以拯救南方星雀。“相反，最后的记录是鸟类在城镇中短暂出现一两天然后消失，”他说。
厚嘴草鹪莺面临着类似的情况。他说，它的栖息地“尤其是在干旱时期，受到了引进的兔子和牛的严重破坏”。更好地管理牛群和更早地扑杀兔子（现在兔子得到了更好的控制）本可以拯救鹪莺。
原住民传统习俗的改变导致了澳大利亚蒂维群岛头罩知更鸟的灭绝。原住民过去常常定期焚烧岛上的灌木丛，以减少大型火灾的可能性。根据北领地政府的说法，这些活动“在植被发育阶段和类型方面形成了生长镶嵌，这为他们自己和他们猎杀的动物提供了多种食物来源和栖息地。” 但基督教传教士的到来改变了这一点。“当 19 世纪传教团抵达蒂维群岛时，大多数原住民聚集在那里，焚烧在很大程度上被放弃了，”加内特说。“如今，政府资助的原住民巡护员计划正在重建火灾镶嵌，但对于知更鸟来说为时已晚。”
澳大利亚维多利亚州的平原也由原住民焚烧维护，“但 19 世纪 30 年代绵羊和欧洲殖民者的到来导致了原住民土地管理的崩溃，”加内特补充道。这导致孤立的林地与其他的林地重新连接，因为以前被抑制的树木自上次冰河时代以来首次重新生长。由于以前被距离隔离，黑背钟鹊与另一个数量更多的亚种重新连接，并杂交灭绝。
这六种鸟类将被国际自然保护联盟和自然资源红色名录列为“推定灭绝”。在过去 100 年里，澳大利亚已有 30 种鸟类灭绝。
照片：南方星雀博物馆标本，由斯蒂芬·加内特提供