这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
一直备受争议的北部斑点鸮 (Strix occidentalis caurina) 自 1990 年以来一直受到《濒危物种法案》的保护，但尽管立法者和环保人士尽了最大努力，这种鸟类的种群数量仍在持续减少。现在，美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 制定了一项激进的计划来帮助这种猛禽：杀死一些横斑鸮 (S. varia)，因为它们在食物和栖息地方面胜过了它们的斑点鸮近亲。
从 20 世纪 80 年代开始的几十年里，由于环保主义者试图阻止在太平洋西北地区原始森林（斑点鸮依赖的筑巢和觅食栖息地）进行伐木，斑点鸮变得臭名昭著，并引发了来回的诉讼。联邦土地上的伐木于 1991 年被禁止，此后仅在俄勒冈州，伐木量就下降了 95%，从 1988 年的 49 亿板英尺木材降至 2009 年的仅 2.4 亿板英尺木材，据《俄勒冈人报》报道。但即使栖息地破坏减少，斑点鸮的数量仍未恢复。
FWS 表示，除了栖息地萎缩外，目前的主要威胁是该地区横斑鸮的数量不断增加。这些鸟类更具攻击性，可以在任何类型的森林中生存，并且比斑点鸮吃更多种类的食物，这使得它们更能适应当前的太平洋西北地区景观。
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根据 FWS 最新的斑点鸮恢复计划草案：“有限的实验证据、相关性研究和大量的轶事信息都强烈表明，横斑鸮与斑点鸮竞争筑巢地、栖息地和食物——并可能捕食斑点鸮。与斑点鸮被列入濒危物种时相比，现在人们对横斑鸮对斑点鸮恢复构成的威胁有了更好的了解。由于横斑鸮的数量持续增加，应对这一威胁的有效性取决于尽快采取行动。”
恢复计划没有明确说明如何控制横斑鸮的数量，但《俄勒冈人报》报道说，“在未来一年中，在从华盛顿州到北加利福尼亚的三个或更多研究区域，他们可能会杀死 1,200 到 1,500 只横斑鸮。”
（如果没有修改现行法律，这实际上可能并不完全合法，因为根据加州鱼类和野生动物法典，目前杀死任何猫头鹰都是违反加州法律的。根据 FWS 恢复计划，“这项法规可能会阻碍在南部地区减少横斑鸮对斑点鸮影响的能力。”）
这是一个艰难的想法，没有人感到高兴。“这场辩论中没有赢家，”波特兰奥杜邦协会的保护主任鲍勃·萨林格告诉《俄勒冈人报》。
恢复计划草案于 2010 年 9 月发布。它还探讨了对斑点鸮的其他诸多威胁，包括栖息地丧失、气候变化、森林火灾和保护法规不足。已收到超过 11,700 条公众对该计划的评论，FWS 表示该计划预计将于今年年初最终完成。
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照片：北部斑点鸮，来自美国鱼类和野生动物管理局