本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
性销售力很强，尤其是在传粉方面。然而，有时没有人购买你所推销的东西。
对于极度濒危的大型蜘蛛兰（Caladenia huegelii）来说，情况似乎就是这样。这是一种美丽的澳大利亚物种，分布范围极其有限，传粉者的范围甚至更加有限。
大多数植物都有一小部分首选传粉者，可能只从少数物种那里获得传粉服务。大型蜘蛛兰将这一点发挥到了极致。根据本月发表在《林奈学会植物学杂志》上的新研究，该植物依赖于不足一个物种。
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好吧，这需要一些解释。您看，这种特殊的兰花物种使用一系列化学和视觉线索来欺骗特定黄蜂物种（Macrothynnus insignis）的雄性，让它们认为自己正在拜访雌性黄蜂，而不是开花植物本身。但事实证明，这种兰花的目的不是吸引任何雄性。根据这篇新论文，它只引诱一种异常小的M. insignis形态。DNA测试表明，这些较小的黄蜂在生殖上与同物种的其他黄蜂隔离，因此它们繁殖得小，并且保持小体型。
兰花和小黄蜂的分布范围重叠，但并不理想。小黄蜂的总分布范围比兰花大，因此它们生活得很好。然而，由于人类发展导致栖息地丧失和破碎化，兰花正遭受严重打击，因此其分布范围更小、更受限制（基本上只是西澳大利亚地图上的几个点）。黄蜂在大部分地区都不存在。这使得许多兰花渴望找到它们找不到的传粉者。
问题非常严重，以至于兰花的繁殖率明显低于其他Caladenia物种。正如研究人员在论文中写道，“种群现在可能主要通过个体植物的寿命而不是繁殖来维持。”
这项研究给澳大利亚政府的大型蜘蛛兰恢复计划带来了很大的障碍。该计划的几个方面涉及扩大植物的分布范围。不幸的是，研究人员发现，小黄蜂仅存在于约4%的潜在新栖息地或恢复栖息地中。缺乏黄蜂意味着大型蜘蛛兰无法传粉，这意味着在当前一批植物老化和死亡后，将不再有更多植物。
当然，这种兰花还有另一种传粉者在等待时机。正如作者所写，一个名为智人的物种可以——而且可能不得不——代替黄蜂，并为兰花进行人工授粉，以帮助防止它们的灭绝。
希望这不需要一种全新的进化欺骗水平。
照片由Andrew Brown通过西澳大利亚环境与保护部提供
此前在灭绝倒计时中