本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
英国深受喜爱的刺猬正面临危机。在英国各地，每年约有50,000 只刺猬死于汽车和卡车的车轮下。如此高的死亡率对这些可爱的小动物造成了巨大的打击：现在英国的刺猬数量比十年前减少了 30 万只。（对刺猬的其他威胁包括栖息地因工业化农场而丧失。）
根据濒危物种人民信托基金会的研究，该基金会一直在监测刺猬的死亡和种群数量，最大的损失发生在威尔士，自 2001 年以来，威尔士的刺猬数量下降了 78%。威尔士南部和西部野生动物信托基金会警告说，如果不尽快采取措施，刺猬可能会在 2025 年在威尔士灭绝。
为了帮助人们关注刺猬数量的迅速下降，长期推出《刺猬索尼克》视频游戏的世嘉公司最近在伦敦特威克纳姆区建造了一个“刺猬通道”。这与其说是一个通道，不如说更像是一场最新索尼克游戏的宣传噱头，这个临时活动只持续了足够长的时间，让摄影师拍摄到四只刺猬走过街道，前面站着一位迷人的年轻交通疏导员（或当地人所称的“棒棒糖女士”）。
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世界上的 17 种刺猬中，没有一种被列入 IUCN 濒危物种红色名录，但有些在某些国家受到保护。另一些则被认为是很快就会遇到麻烦的物种。例如，欧洲刺猬（Erinaceus europaeus）在英国 1994 年的生物多样性行动计划中被列为需要保护和加强保护的物种，尽管自该计划编写以来的 16 年里，尚未采取任何措施。
世嘉没有坚持下去并承诺为刺猬提供更多支持，真是太糟糕了，因为在过去的 20 年里，他们通过标志性的刺猬角色赚了很多钱。但我并不感到惊讶；这很符合那些使用动物作为品牌的公司的典型做法。漫威漫画没有捐款来帮助狼獾。猩猩胶没有慈善项目来保护大猩猩。苹果公司从其雪豹操作系统中获利丰厚，但没有采取任何措施来保护真正的雪豹。这样的例子不胜枚举。
不过，至少世嘉走得更远，承认存在问题。这比大多数公司都做得多。现在，如果只有一些英雄（无论是游戏角色还是其他）能够真正站出来拯救刺猬，那就好了，否则就为时已晚了。
图片：欧洲刺猬，来自维基百科。《刺猬索尼克》© & ™世嘉公司。