本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
入侵海藻正对夏威夷的珊瑚礁构成致命威胁。为了拯救珊瑚礁和依赖珊瑚作为栖息地的鱼类，科学家们已开始培育本地海胆来食用这些有害的海藻。
罪魁祸首是两种名为麒麟菜 (Kappaphycus alvarezii) 和 卡帕藻 (K. striatum) 的海藻。这些海藻于 1974 年首次被引入夏威夷进行商业 Cultivation，很快就进入了野外，多年来一直困扰着这个第 50 个州的珊瑚礁。《檀香山星报》报道称，这些海藻像毯子一样覆盖着珊瑚，使其窒息而死。
根据夏威夷大学马诺阿分校植物学系的说法，麒麟菜 (Kappaphycus alvarezii) 可以长到两米高，并且每 15 到 30 天生物量就能翻一番。
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为了对抗这种令人窒息的海藻，来自阿内内渔业研究中心的科学家们现在已经开始培育本地收集海胆 (Tripneustes gratilla)，这种海胆可以吃掉入侵者而不会破坏当地的珊瑚。这个想法最初于 2007 年被提出，从 2009 年 8 月到 2010 年 8 月进行了测试，现在正在更大规模地推广。首批 1,000 只幼年海胆（每只宽约 15 毫米）已于本周末被放置在 500 平方米的珊瑚礁区域。随着更多海胆被培育出来，每月将释放多达 25,000 只。
如果他们希望消灭海藻，他们将需要比自然发生的更多的海胆——大约每平方米珊瑚礁四只。（完全长大的收集海胆宽度不到 15 厘米，因此每只海胆能吃的海藻量有限。）它们还需要不断更换，因为当它们以海藻为食时，也很可能被鱼类和章鱼吃掉。
阿内内海胆孵化场经理大卫·科恩 (David Cohen) 告诉《星报》，开发在圈养条件下繁殖海胆的技术花了一年时间。
以前控制海藻的尝试包括一种名为超级吸盘 (Super Sucker) 的昂贵设备，它可以在一小时内从珊瑚礁中吸走约 350 公斤的海藻。几年前，一个超级吸盘试点项目从珊瑚礁中清除了超过 22,500 公斤的海藻，但这只是一个临时解决方案，夏威夷州的预算削减结束了该项目的资金。一种较小版本的吸盘——称为 小超级吸盘 (Super Sucker Junior)——建造成本为 50,000 美元，每年的运营成本为 150,000 美元。相比之下，去年海胆解决方案的测试由美国国家海洋和大气管理局以及美国鱼类和野生动物管理局提供的 60,000 美元拨款资助。
图片：麒麟菜 (Kappaphycus alvarezii)，来自夏威夷大学