本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在苏格兰皇家动物学会的高地野生动物园里，诞生了四只非常可爱且至关重要的小猫。
这些小猫可不一般。它们是苏格兰野猫（Felis silvestris grampia），地球上最稀有的猫科动物亚种之一。这些野猫——也被称为高地虎——由于栖息地丧失、农民和猎鸟人的迫害以及与野猫和家猫（F. catus）的杂交，几乎灭绝。今天，野外仅存数百只这种极度濒危的虎斑猫，其中许多猫现在都带有杂交基因。
这就是高地野生动物园发挥作用的地方。作为苏格兰野猫行动倡议的一部分，该动物园在过去的几年里一直在帮助圈养繁殖这些稀有动物。新出生的小猫——一窝三只，第二窝一只——代表了这项努力的最新胜利。
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小猫们大约在两个月前出生，但上周才首次公开亮相。
加上这四只新生的小猫，高地野生动物园的成年野猫现在已经繁殖了总共21只后代，其中19只仍然存活。一只小猫在发现其肝脏有先天缺陷后死亡，而另一只在转移到另一个设施后死亡。其他几只猫已成功转移，作为在其他地点建立繁殖种群并最大限度地减少每个地点的近亲繁殖的尝试的一部分。最终，苏格兰野猫行动希望开始将这些圈养繁殖的动物释放到野外。
RZSS无法确认新生小猫的遗传状态，但之前的报告表明，它们收藏的所有野猫都至少带有一些杂交基因。尽管如此，它们仍然是当今最纯种的野猫，因此它们代表了阻止该物种灭绝的最大希望。这四只新生的小猫是朝着我们希望最终能够实现恢复的缓慢攀登中迈出的最新一步。
此前在“灭绝倒计时”中