本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一只世界上最濒危的龟类成员正在柬埔寨的河流中被卫星追踪，帮助科学家更多地了解它的导航方式以及在其原生水域中面临的威胁。这只雌性南方河龟（Batagur affinis edwardmolli）的龟壳上粘着一个卫星发射器，它是这个物种最后200个野生成员之一，曾被柬埔寨王室珍视——于1月16日在斯雷安博河被放生，当地居民、政府官员和国际自然资源保护主义者数十人参加了仪式，并为之欢呼。
这只龟的旅行将由野生生物保护学会 (WCS) 与新加坡野生动物保育集团和柬埔寨渔业管理局合作监测。这是首次对南方河龟进行卫星研究，为更多地了解这个物种提供了难得的机会。在 2011 年 2 月，该物种被评为世界 25 种最濒危龟类之一。
你可能会认为，对于如此稀有的物种，应该将这只龟圈养起来以保护它。但在一份准备好的声明中，渔业管理局保护部副主任 Heng Sovannara 解释说，通过追踪这只动物获得的科学信息甚至更为重要。“通过确定河流中最常被龟类利用的区域，我们可以精确定位我们的工作，以减少作为渔业兼捕和有针对性狩猎而被捕获的龟类。” 在 1970 年代红色高棉政权垮台后，该物种因其肉和蛋而被过度开发，几乎灭绝。
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与当地渔民合作一直是 WCS 超过 10 年的一项关键举措，事实上，这促成了这只龟在 2011 年 4 月的获救。她是被一名在斯雷安博河工作的渔民意外捕获的，该渔民自愿将她交给了巴塔古尔保护项目，该项目又将她带到暹粒的吴哥生物多样性保护中心，在那里她得到了照顾，直到她可以安装卫星发射器并被放生。（吴哥中心在Facebook上发布了几张照片，记录了这只龟抵达后的情况。）
WCS 保护主义者 Brian Horne 正在该项目工作，他告诉我他们为保护斯雷安博河中的龟类所做的努力。“我们与当地渔民建立了良好的关系，”他说。“我们沿着河流安装了大型广告牌式的标志，详细说明了龟类的困境。此外，龟类团队还定期巡逻，以阻止非法渔网的使用。” 该项目还雇用当地社区成员担任巢址管理员。“这些管理员知道，如果没有龟，他们就会失业，因此他们也帮助‘管理’河流。”
WCS 还有一个交换计划，适用于任何在渔网中意外捕获龟的渔民。“为了换取上交一只龟，他们会收到一袋 50 磅的大米，并且不会受到当地野生动物警察的起诉，”Horne 说。
现在报告从卫星发射器获得的任何信息还为时过早，但与此同时，WCS 也在致力于繁殖珍稀龟类。“我们目前正在斯雷安博附近的一个简陋的设施中初步饲养 100 多只幼龟，”Horne 说。“其中一些将被保留作为保证繁殖种群的一部分，而另一些将被放回野外。” 任何被放生的龟都将通过声学遥测进行监测，因为它们仍然太小，无法安装更大的卫星发射器。
WCS 柬埔寨和吴哥中心还在暹粒附近建造一个新的繁殖设施。“我们计划建造许多池塘，可以容纳成年龟并为它们提供筑巢区域，”Horne 说。“来自人工繁殖的后代将被放回斯雷安博河，以期增加野生龟的数量。”
柬埔寨的南方河龟种群需要增长。柬埔寨野外仅生活着约 10 只龟，其余的则生活在马来西亚和印度尼西亚。它们过去也存在于越南和泰国，但目前没有它们在这些国家筑巢的记录。
WCS 发布了这只龟放生仪式的视频片段
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=yL2i9Fbii08
照片由 Eleanor Briggs 提供，由野生生物保护学会惠允