本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在正常情况下，奇异鸟不会飞。但本周，20只最稀有奇异鸟物种的幼鸟成为军用直升机的特殊乘客，飞越塔斯曼海，前往它们在新西兰海岸的新栖息地。
罗维奇异鸟（以前称为奥卡里托棕色奇异鸟，Apteryx rowi）正处于罕见的保护成功故事之中。这种不会飞的鸟类在1994年才被确认为一个单独的物种，使奇异鸟物种的总数达到五种。但所有奇异鸟物种都濒临灭绝，它们的种群受到狗、猫和欧洲鼬（Mustela erminea）等入侵物种的严重威胁。2007年，罗维奇异鸟的数量少于200只，但在过去几年的 интенсивных 保护努力下，这一数字几乎翻了一番，达到375只。新西兰环保部（DOC）希望本周的迁徙将很快导致该种群的进一步增长。
这20只幼年罗维奇异鸟现在将在无捕食者的玛纳岛安家，该岛以前是一个绵羊和牛农场，环保部和其他团体已经对其进行了20多年的修复。这个小岛——仅两平方公里多一点——将为环保部所称的理想繁殖地点提供相对不受人为干扰的环境。“我们预计，在没有捕食者压力、更好的繁殖条件和更少的领地竞争的情况下，玛纳岛的罗维奇异鸟将产下大量幼雏，这些幼雏最终可以成为奥卡里托本土种群的一部分，” Operation Nest Egg 的巡护员伊恩·格雷厄姆在一份准备好的声明中说。
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Operation Nest Egg 自 2010 年春天以来一直负责饲养这 20 只幼鸟，当时它们的蛋从新西兰南岛的奥卡里托森林中取出，该物种仍然面临着来自鼬和其他捕食者的风险。成年的罗维奇异鸟可以抵抗鼬的攻击，但幼鸟不能。幼雏在无捕食者的莫图阿拉岛上长大，Operation Nest Egg 通常在那里饲养幼鸟，直到它们长大到足以自卫，然后将它们放回野外。
繁殖不会立即开始——周二放生的鸟类年龄在 12 到 18 个月之间，罗维奇异鸟通常要到四岁才繁殖——而且也不能保证。“有整整三分之一的成年罗维奇异鸟不繁殖——而在繁殖的罗维奇异鸟中，有一半留在野外的蛋不会孵化，”惠灵顿维多利亚大学的博士后研究员 克里斯蒂娜·拉姆斯塔德 在上个月的一份新闻稿中说。她正在研究罗维奇异鸟和小斑奇异鸟（Apteryx owenii）这两种最稀有奇异鸟物种的基因组学，以努力提高它们的交配潜力，并认为这些鸟类可能因其有限的种群数量而遭受近交衰退。
但对于种群如此小的物种来说，任何繁殖都是好的繁殖。BNZ拯救奇异鸟信托基金 的目标是在未来几年内将罗维奇异鸟的数量增加到 600 只。
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图片由新西兰环保部提供