本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
据《每日电讯报》报道，日本已将稀有的、夜间活动的、岛屿栖息的奄美黑兔（又名琉球兔，Pentalagus furnessi）从其濒危物种名单中移除。这种兔子仅在偏远的奄美大岛和德之岛上被发现，这两个岛屿是琉球群岛的一部分，位于日本大陆以南约 350 公里，冲绳以北 300 公里。它们受到法律保护已近一个世纪，最初是为了应对过度捕猎。近几十年来，它们遭受了栖息地丧失以及狗、猫和入侵的印度獴（Herpestes javanicus）的捕食，其中 30 只獴于 1979 年被引入奄美大岛以控制毒蛇数量。（琉球群岛上至少生活着四种毒蛇，统称为habu。）到 1999 年，估计有 5,000 至 10,000 只獴栖息在该岛上，严重破坏了当地的动物群。
《每日电讯报》没有提及日本为何将奄美兔从濒危物种名单中移除，这通常是种群恢复的迹象。日本环境省未回复置评或信息请求。
奄美兔在数百万年前与其他亚洲兔分化出来，并被描述为“活化石”。与其他大多数兔子物种相比，它的耳朵和腿更短，鼻子更长，并且具有非典型的深黑色-红色皮毛。有趣的是，该物种没有尾巴。日本兔比普通的北美棉尾兔略大，最长可达 50 厘米，重 2 公斤。行为也使它们与其他许多物种区分开来：它们倾向于过更孤独的生活，而不是成群结队地生活。奄美兔妈妈甚至会将幼崽（一年只出生一到两次，通常一次一只“小猫”）封在地下洞穴中，可能是为了保护它们免受蛇的侵害。它们似乎只在幼林或成熟的森林中茁壮成长，而这两种森林都因伐木以及商业和住宅开发而日益减少。
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日本于 2005 年开始努力控制奄美大岛上的獴种群。希望将奄美黑兔从日本濒危物种名单中移除是该领域取得成功的迹象。该兔子在 IUCN 濒危物种红色名录上仍然被列为“濒危”物种。
[2013 年 1 月 22 日更新：日本环境省最终确认，正如《每日电讯报》报道的那样，奄美兔并未从其濒危物种名单中移除（尽管它没有出现在他们自己的受威胁物种列表中）。]
图片：一张 1972 年的邮票，描绘了罕见的奄美兔，来自 Stampcommunity.org