本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
极度濒危的西部灰鲸（Esrichtiius robustus）在其生存斗争中赢得了小小的胜利：一些石油勘探公司已决定推迟在俄罗斯海岸附近的地震测试。
此举可能有助于保护这种稀有物种的繁殖季节：根据国际自然保护联盟的西部灰鲸保护倡议，目前仅存120-130只西部灰鲸，其中只有25-35只繁殖雌性。在韩国，西部灰鲸被称为“幽灵鲸”，因为它们非常稀有。
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西部灰鲸并非一个独特的物种；它只是一个区域种群，与估计在阿拉斯加和加利福尼亚之间的海洋中游弋的20,000只东部灰鲸是同一物种。但这个种群的隔离性、缓慢的迁徙模式和极少的数量使其成为许多环保组织的保护重点。
直到上周，俄罗斯的萨哈林能源财团（由壳牌和俄罗斯天然气工业股份公司组成）准备在萨哈林岛附近进行水下地震测试，以寻找新的石油钻探区。但科学家们担心，这些测试的声音——就在鲸鱼唯一已知的觅食地附近——会扰乱鲸鱼的繁殖季节，使它们在喂养足够的食物来哺乳新生幼崽之前就逃离该区域。新生幼鲸对于西部灰鲸的长期生存至关重要。
这有点类似于关于海军使用高强度声纳及其对鲸鱼和其他海洋哺乳动物的影响的辩论，但这一次，科学家们能够提供新的证据，证明这些地震测试特有的频率会对灰鲸造成困扰。
推迟地震测试至少到2010年的决定是在上周的第六届西部灰鲸咨询小组年度会议上做出的，该小组实际上是由国际自然保护联盟应萨哈林能源的要求成立的。但鲸鱼可能还没有完全脱离险境：包括英国石油、埃克森美孚和俄罗斯石油公司在内的其他几家天然气集团没有参加会谈，并且仍然计划今年在该地区进行地震测试。
图片来源：灰鲸，来自维基百科
