本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
佛罗里达州已将3月8日至4月17日定为特别的猎蟒季节，以试图控制几种入侵性爬行动物，这些动物正在对佛罗里达州南部生态系统造成严重破坏。
目标物种包括印度蟒和缅甸蟒（Python molurus 和 P.m. bivittatus ），非洲岩蟒（P. sebae ），绿水蟒（Eunectes murinus ）和尼罗河巨蜥（Varanus niloticus ）。
这些动物都被佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会（FWC）标记为“受关注的爬行动物”。委员会希望这次狩猎活动将有助于控制特别是长达八米的缅甸蟒，自1992年安德鲁飓风期间蛇首次从笼子里逃脱以来，缅甸蟒已在该州各地失控蔓延，种群数量已增长到数千条。其他入侵者可能是通过外来宠物贸易进口后进入野外的。
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根据FWC的网站，缅甸蟒“在佛罗里达州几乎没有天敌……并且它捕食本地野生动物，包括联邦濒危物种基拉戈岛林鼠”（Neotoma floridana smalli ）。其他受蟒蛇贪婪食欲影响的野生动物包括鸟类、小型哺乳动物甚至鳄鱼。
FWC主席罗德尼·巴雷托在一份准备好的声明中说：“我们再次与我们的利益相关者，在本例中是狩猎社区，进行合作，以帮助我们减少大沼泽地中受关注爬行动物的数量。” “我们的猎人站在最前线，我们希望通过利用他们对大沼泽地的了解，我们可以在这项工作中取得重大进展。”
杀死蟒蛇不是世界上最容易的事情。 FWC周一为猎人赞助了一个“蟒蛇101”培训课程，主题包括如何识别“受关注的爬行动物”以及杀死它们的最佳方法。
任何持有狩猎许可证的佛罗里达州猎人都可以额外支付 26 美元的许可证费参加。蛇和蜥蜴可以使用任何合法方法杀死，FWC 建议不要尝试活捉它们，称这太危险了。他们的常见问题解答就如何处理被杀死的蛇提供了一些指导，包括食用它们（尽管它警告说，对许多缅甸蟒尸体的测试表明汞含量很高）。蛇皮每英尺可卖到 5 美元。
当然，最近蛇的情况也不太好，异常凉爽的天气导致大量非本地和入侵性动植物死亡。
同时，奇怪的是，将缅甸蟒和其中一些其他物种进口到佛罗里达州仍然是合法的。待决立法承诺会改变这种情况，但可能还需要一段时间才能通过。
图片：缅甸蟒，作者：Allan Hack，来自Flickr。已获得知识共享许可