本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
气候变化和海平面上升将在2100年之前严重打击三种太平洋岛屿海鸟物种，威胁它们的人口迅速下降。
风险并非直接来自海平面上升，而是来自风暴，这些风暴将因气候变化和冰川融化导致的海平面升高而加剧。根据本周发表在PLoS ONE上的研究，到本世纪末，预计更强的海浪将冲击筑巢地点，淹没栖息地，并驱逐数十万只鸟类。
这项由美国地质调查局（USGS）研究人员领导的研究，调查了在受美国太平洋偏远岛屿海洋国家纪念碑保护的58个低洼太平洋岛屿上筑巢的13种海鸟，包括著名的中途岛环礁等地区。研究小组发现，尽管所有这些物种都将经历海平面上升及其相关风险，但目前三种常见的物种将面临最糟糕的情况：莱桑信天翁（Phoebastria immutabilis），黑足信天翁（P. nigripes）和黑背叉尾海燕（Pterodroma hypoleuca）。
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黑背叉尾海燕目前被国际鸟盟视为最不受关注的物种，全球种群数量约为一百万只。两种信天翁都被列为“近危”物种。莱桑信天翁的估计数量约为170万只，黑足信天翁的估计数量约为12.9万只。
随着海平面上升，这三个物种的数量都将下降。研究人员重点关注了四种可能的海平面上升情景对居住在中途岛环礁三个岛屿上的鸟类的影响。分析显示，在最坏的情况下，60%的信天翁巢穴和40%的黑背叉尾海燕巢穴将被淹没。更糟糕的是，筑巢季节与风暴季节的高峰期重合，届时天气会带来更高的海浪和洪水。
洪水还将驱逐这三个物种中超过60万只繁殖鸟类。这些鸟类中的大多数没有可用的替代繁殖地，因此巢穴的丧失、繁殖成功率的降低和迁徙的结合可能会迅速危及该物种的长期生存潜力。
自然景观以及一些非自然组成部分也被预测将发挥破坏性作用。今天，中途岛环礁内的岛屿平均海拔仅为海平面以上 3.2 米。最坏的模型预测海平面将上升两米，至少可以说，目前低洼的栖息地不适宜居住。鸟类也不能简单地迁移到海拔较高的地方，因为入侵的食鸟捕食者，如老鼠和野猫，已经居住在那里。（然而，人类对鸟类来说不是问题；在这三个研究岛屿上的总人口约为 60 人。）
美国地质调查局的首席研究员米歇尔·雷诺兹在一份准备好的声明中说，这项研究的最大惊喜是，岛屿上最丰富的物种将是对海平面上升影响最敏感的物种。她和她的同事建议，现在是开始规划未来气候变化影响的时候了，并通过杀死或抵御捕食者来恢复较高海拔地区的海鸟栖息地，以便在海浪袭来时，给这些太平洋岛屿鸟类最后一个逃生和抚养后代的地方。
照片：黑足信天翁和幼鸟，摄影：Wieteke Holthuijzen/USGS
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